Lluvia orografrica la diferencia entre los Andes Patagonicos fueguinos y los Andes áridos

Andes patagónicos fueguinos

Se presentan en forma de cordones aislados, separados por amplios valles.  Desde el paso de Pino Hachado hasta la isla de los Estados, donde se hunden, se encuentran las dos áreas de mayor elevación, de más de 3.000 metros separadas por un sector donde las cumbres no superan los 2.500 metros sobre el nivel del mar.  En la primera se destaca el volcán Lanín y el cerro Tronador.

En este paisaje tuvo gran influencia la última glaciación.  Aún queda un resto de esa época en el campo de hielo continental, del que descienden numerosos glaciares como el Perito Moreno, entre otros.

Los ríos que nacen en esta cordillera tienen gran potencia hidráulica por lo que pueden ser aprovechados para obtener energía hidroeléctrica.  Se construyó la represa de Futaleufú, sobre el río homónimo, que pertenece a la pendiente del Pacífico.

La temperatura varía con la altura.  Los vientos predominantes del oeste son húmedos, originan abundantes precipitaciones con máximas en invierno.  Las laderas están cubiertas por bosques que llegan normalmente hasta el nivel de las nieves permanentes.  Presentan dos pisos: el arbóreo, que puede llegar a superar los 20 metros de altura, y el sotobosque, formado por arbustos y cañas Colihue.

La acción humana introdujo especies vegetales y animales que se han aclimatado y extendido en el área, como la rosa mosqueta, ciervos europeos, jabalíes, visones y salmónidos; sin embargo, contribuyeron, en gran medida, a depredar a las especies autóctonas.

Para preservar las bellezas naturales de este ámbito, fueron creados numerosos Parques Nacionales como el Lanín, el Nahuel Huapi y el de Los Glaciares que por su espectacularidad escénica, su interés geológico y el amparo que brinda al amenazado huemul, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lo declaró en 1981 Patrimonio Mundial Natural.

El glaciar
Perito Moreno se encuentra allí. Este es de extraordinaria belleza; lo visitan turistas de todas partes del mundo.  Presenta un frente de 4.000 metros de ancho y 60 metros de altura, de curiosas formas producidas por las presiones internas (que se producen en el interior del glaciar durante su desplazamiento), la acción del agua y del viento y las diferentes edades de cada capa de hielo.

Los científicos han comprobado que casi todos los glaciares retroceden debido al progresivo calentamiento de la atmósfera.  Pero este no es el caso del Perito Moreno, uno de los pocos que sigue avanzando.

Ámbito de las mesetas patagónicas

• Su relieve es de meseta escalonada.
• La principal actividad económica es la explotación ovina.
• Encontramos Pampas, que son grandes superficies llanas.
• Encontramos Bajos, que son depresiones originadas por hundimientos tectónicos o erosión eólica sobre terrenos poco resistentes. Éstos suelen alojar lagos, lagunas o salinas. Ej: Gran Bajo de San Julián.
• Presentan un clima árido frío con fuertes vientos.
• Presenta vegetación de estepa.
• En las playas encontramos lobos y elefantes marinos.