Litología y relieve en España: áreas silícea, caliza y arcillosa

Resumen

El texto describe las tres grandes áreas litológicas de España (silícea, caliza y arcillosa), indicando dónde se localizan, qué rocas predominan y qué formas de relieve originan. También explica cómo la erosión diferencial da lugar a mesas, cuestas y relieves jurásicos.

Puntos clave

El área silícea, formada por rocas antiguas como el granito, se sitúa sobre todo en el oeste peninsular y produce crestas, canchales, domos y berrocales.
El área caliza, formada por sedimentos secundarios plegados en el terciario, presenta relieve cárstico con lapiaces, gargantas, poljés, dolinas, cuevas y simas.
El área arcillosa, compuesta por arcillas, margas y yesos del terciario y cuaternario, tiene un relieve básicamente horizontal y suave por su rápida erosión.
La erosión diferencial genera mesas, cerros testigos y antecerros en estratos horizontales, y cuestas en estratos suavemente inclinados.
El relieve jurásico, propio de cordilleras jóvenes, está formado por un anticlinal (convexo) y un sinclinal (cóncavo).

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Área Silícea

Son rocas antiguas que se sitúan mayoritariamente en el oeste peninsular, pero cuentan con ramificaciones en la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se encuentran en ciertas zonas de los Pirineos, el Sistema Ibérico, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Penibético.

La roca predominante es el granito y, al ser erosionado por el agua, se transforma en arenas pardo-amarillentas. En otros casos, la alteración del granito se produce a partir de una red de diaclasas o fracturas. El resultado morfológico es distinto según la altitud:

Alta montaña: Forma crestas agudas y canchales (acumulación de fragmentos de rocas al pie de las montañas).
Zonas menos altas: Presenta un paisaje suavemente ondulado, de formas redondeadas denominadas domos o, en su defecto, forman berrocales.

Área Caliza

Está formada por sedimentos de la era secundaria plegados durante la era terciaria. Los terrenos suelen presentar una disposición en forma de “Z” invertida. Se localizan en los Prepirineos, el Sistema Ibérico, los Montes Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica y la Cordillera Subbética.

En esta zona predomina la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas, pero que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia, lo que origina un relieve cárstico. Las formas resultantes son:

Lapiaces o lenares.
Gargantas.
Poljés.
Dolinas.
Cuevas.
Simas.

Área Arcillosa

Compuesta por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas, margas y yesos) depositados durante el Terciario y el Cuaternario. Se sitúan en las depresiones de la Submeseta norte y sur, la depresión del Ebro y la del Guadalquivir, así como en las llanuras costeras del Mediterráneo.

Su relieve es básicamente horizontal, ya que no fue afectado por los plegamientos posteriores. Su erosión es rápida y los materiales son muy solubles al agua, dando lugar a relieves suaves.

Relieve causado por la erosión diferencial

En el interior de cada área existen distintas rocas con resistencias diferentes. Debido a esto, la erosión actúa de forma desigual:

Estratos horizontales: La red fluvial separa plataformas llamadas mesas o páramos, que tienen una cima horizontal de estrato duro y flancos de materiales blandos. Los flancos más blandos se erosionan más rápidamente mientras se mantiene el estrato duro superior; de este modo, la mesa pasa a ser un cerro testigo y, cuando pierde el estrato duro, se convierte en un antecerro.
Estratos suavemente inclinados: Al alternar materiales duros y blandos, se forman cuestas.
Relieve Jurásico: Se observa en cordilleras jóvenes y está formado por un anticlinal (forma convexa) y por un sinclinal (forma cóncava).

Preguntas frecuentes

¿Dónde se localiza el área silícea en España?

Se sitúa mayoritariamente en el oeste peninsular, con ramificaciones en la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo, Sierra Morena y zonas de los Pirineos, el Sistema Ibérico, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Penibético.

¿Qué es un relieve cárstico y cómo se forma?

Es el relieve que resulta de la disolución de la caliza por el agua de lluvia. Da lugar a formas como lapiaces, gargantas, poljés, dolinas, cuevas y simas.

¿Qué diferencia hay entre una mesa y un cerro testigo?

La mesa es una plataforma con cima horizontal de estrato duro y flancos blandos. Cuando los flancos blandos se erosionan y la mesa queda aislada como resto, se convierte en un cerro testigo.