Literatura Norteamericana del Siglo XIX: Autores y Obras Clave

Contexto Histórico y Cultural de la Literatura Norteamericana del Siglo XIX

Estados Unidos se originó a partir de las 13 colonias que se establecieron en la costa de Norteamérica entre los siglos XVII y XVIII bajo el dominio del Imperio Británico. Tras la Guerra de la Independencia, las colonias se independizaron el 4 de julio de 1776. El siglo XIX, en Estados Unidos, estuvo marcado por:

• La expansión hacia el Oeste, esto permitió a la nación pasar a 48 estados.
• Guerra de Secesión, enfrentamiento entre la Unión y la Confederación. La victoria se la llevó la Unión. Días después, Lincoln fue asesinado, este había promovido la abolición de la esclavitud.

Durante este periodo se desarrolló la Edad de Oro de la literatura, influida por:

• El trascendentalismo, movimiento intelectual desarrollado en Estados Unidos en el siglo XIX por Emerson. Está conectado con el Romanticismo europeo: la oposición a la razón, el optimismo, etc.

Autores Representativos de la Literatura Norteamericana del Siglo XIX

Indicadores de la Literatura Norteamericana

• W. Irving, autor de "Cuentos de la Alhambra" (leyendas escritas durante su estancia en España) y de los relatos fantásticos "Rip Van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow".
• J. F. Cooper, destaca "El último mohicano", novela ambientada en el siglo XVIII, durante las luchas por el control de las colonias entre ingleses y franceses.
• H. W. Longfellow, primer poeta de letras norteamericano. Destacan "Voces de la noche" y "Baladas".
• N. Hawthorne, destaca "La letra escarlata", novela que retrata la sociedad del siglo XVIII de Nueva Inglaterra, donde una mujer es condenada a llevar una A en el pecho por adulterio.

Edgar Allan Poe

Autor de la narración "Arthur Gordon Pym", novela de aventuras marineras, pero destaca por sus cuentos. Escribió en torno a 70 relatos que se clasifican en: detectivescos ("Los crímenes de la calle Morgue"); fantásticos y de terror; de horror psicológico ("El pozo y el péndulo") y de terror científico. Tienen como tema la catalepsia.

Herman Melville

Autor de "Moby Dick", considerada la gran novela norteamericana del siglo XIX. Está contada por un narrador testigo, Ismael. "Moby Dick" es más que una novela de aventuras por sus reflexiones y la construcción de los personajes. Es la historia de una obsesión que conduce a una autodestrucción; la ballena encarna el mal y "Moby Dick" también interpreta a la naturaleza.

Mark Twain

Autor de "Las aventuras de Tom Sawyer", obra protagonizada por dos niños, Tom y Huckleberry. En este relato no falta humor y permite hacer una crítica de la hipocresía de los adultos, y autor de "Las aventuras de Huckleberry Finn", relatada en primera persona. Refleja el habla real de la época y el retrato de la América rural.

La Poesía Norteamericana del Siglo XIX

• Walt Whitman, su poesía se recoge en "Hojas de hierba" y presenta dos temas fundamentales:
  • La exaltación de Estados Unidos: "Hojas de hierba" es un extenso poema épico en que la joven nación y el yo en el que se encarna ocupan el papel de héroe.
  • La celebración del yo y el asombro ante el mundo: predomina el verso libre y utiliza un tono declamatorio.
• Emily Dickinson: apenas publicó textos en vida; tras su muerte, su hermana encontró centenares de poemas manuscritos. El corpus poético de la autora está formado por 1775 composiciones. Es un ejemplo de poesía de pensamiento. Encontramos temas como la muerte, Dios, el amor y la poesía. Los poemas son breves y presentan sustantivos abstractos.