Literatura infantil: concepto, función educativa y desarrollo lector en la infancia

Concepto de literatura infantil

La función estética y la plenitud funcional del lenguaje constituyen el núcleo de la literatura. El lenguaje literario es liberal y se diferencia del resto de usos lingüísticos: no es memorístico y exige sensibilidad. La belleza resulta accesible a través del arte (las bellas artes), y en ella intervienen la función poética, la divergencia, la connotación y la plurisignificación, ya que el pensamiento de cada persona es distinto. Todo ello conduce al goce estético.

La literatura es comunicación. El lector cocreador colabora con el autor en la creación de la obra, y el receptor puede encontrar otros significados distintos a los previstos. La recepción de la obra implica que el lector identifica, asocia, relaciona e interpreta. La lectura es un pacto entre autor y receptor, basado en la cooperación, la anticipación, la expectativa y el placer literario.

La experiencia lectora depende de la competencia literaria, que integra factores lingüísticos, psicológicos, sociales, culturales, históricos y literarios. Lo literario amplía esquemas, favorece la creatividad, el sentido estético, la imaginación y la participación.

Objetivos de la educación literaria

• Cognitivo y metalingüístico: reconocer si un texto es un cuento, un poema, una obra buena o mala, etc.
• Ético y discursivo: el lector debe ser crítico, dominar varios discursos, descodificar el lenguaje escrito y visual, y ser autónomo.
• Lúdico y afectivo: rincones de lectura y talleres de escritura.
• Canon formativo: textos y modelos para formar lectores competentes (el comentario de texto como herramienta).
• La literatura infantil como lengua especial: el texto literario se singulariza, es singular y heurístico (resuelve conflictos), la lectura funciona como entrenamiento, permite avanzar en el conocimiento personal e integra al niño en la producción de sentidos del texto.

La literatura infantil está formada por estructuras y procedimientos estilísticos que no son infantiles, pero cambia el destinatario. Aporta conocimiento sobre las peculiaridades del discurso y de los géneros literarios, y forma el hábito lector. Se trata de un concepto heterogéneo: su aparición es reciente, existe una proliferación actual de publicaciones, se considera un género menor y la pedagogía procede de lo artístico.

Tipos de literatura según sus características

Literatura tradicional

Se caracteriza por un autor anónimo, un lenguaje conciso y sencillo, temas universales y populares (el amor, la guerra) y un receptor inocente (muy joven o analfabeto).

Literatura culta

El autor muestra voluntad de estilo. El texto es connotativo y desautomatizado (con nuevos significados), presenta temas originales, intertextualidad y desarrollos imprevistos. El receptor es competente y experto. La literatura infantil procede de la tradición (folklore) y afecta a lo poético, lo narrativo y lo dramático.

Textos con autor conocido

Existe voluntad de estilo y una relación entre lo imaginario y lo imaginario colectivo. La intertextualidad (la mezcla de textos) crea literatura infantil. Para crear es necesario conocer muchos textos (hipotexto). Tipos:

• Creados para el receptor infantil: abundante producción por parte de comunidades; Andersen, Rowling.
• Adaptaciones: clásicos como referente, como el Quijote adaptado.
• Escritos por niños: fundamentalmente con un mediador (el maestro), escuchando textos previos.

Textos mixtos

Son interdiscursivos (mezclan discursos y lenguajes) y existe contigüidad entre las artes. Se establece relación entre la lengua, la literatura y otras artes. La historia literaria es el estudio de la cultura y la sociedad, con el fin de dar significado a los textos y a la vida: presenta una dimensión humanista y social, una función apelativa (socializar) y busca que los niños interactúen y cooperen. La ficción es fuente de conocimiento y cumple una función reguladora. El lector disidente no se cree todo lo que le cuentan y tiene pensamiento propio; la literatura posee un poder lúdico cuyo objetivo es fomentar la interpretación personal y la reflexión.

Para seleccionar cuentos (que los niños los mezclen, como propone Rodari, inventen finales, dibujen...) son necesarios los siguientes criterios:

• Originalidad: plurisignificación, connotación múltiple, visión del autor.
• Intertextualidad: interconexión de textos; todo texto es un intertexto y se relaciona con producciones anteriores.
• Intertexto lector: conjunto de saberes, estrategias y recursos lingüísticos que activa la recepción literaria.
• Interdiscursividad: relación entre lengua, literatura y otras artes.
• Experiencias previas: situaciones con sentido y un currículo integral, con textos próximos a los estudiados y a la capacidad interpretativa.

Apreciaciones iniciales y desarrollo del gusto lector

Alonso (2004) señala que la literatura es clave en el desarrollo integral de la persona y abarca cambios en la estructura y función del organismo. El gusto lector atraviesa distintos estadios. Piaget y Wallon sostienen que el desarrollo es progresivo y se produce por la interacción entre el sujeto y el ambiente (factores intrínsecos y extrínsecos), factores que condicionan el hábito lector de los niños y su gusto. La persona necesita emoción, y la literatura la acompaña. Gómez (2005) habla de las primeras manifestaciones emocionales de los niños.

Estadios de Piaget

Estadio sensoriomotor (0-2 años)

• Reflejos (0-1 mes): primeros hábitos adquiridos.
• Esquemas primarios y exploración del propio cuerpo (1-4 meses).
• Esquemas secundarios y manipulación de objetos (4-8/9 meses).
• Coordinación de esquemas secundarios y aplicación (8/9-11/12 meses).
• Esquemas terciarios, combinación de esquemas y descubrimiento (11-18 meses).
• Combinación mental de esquemas, invención y representación (18 meses-2 años).

Conclusiones: reflejos hereditarios y primarios de carácter instintivo; reacción emocional al cubrir sus necesidades básicas; primeras emociones y sensaciones; movimientos, acción, succión, sonrisa refleja; centración de la atención y de la mirada; desinterés al desaparecer el objeto de interés; a los 18 meses sigue objetos escondidos. Es un desarrollo progresivo y un estadio de preparación y organización de la inteligencia concreta.

Estadio preoperatorio (2-6/7 años)

Se caracteriza por la representación básica, la coordinación (imitación, juego simbólico, imagen mental), el egocentrismo, la centración, la rigidez y una mayor simbolización y lenguaje.

Enfoque psicoliterario

La significatividad consiste en identificar al niño con el universo relatado. Los cuentos son importantes por su función liberadora de impulsos. Por ejemplo, el psicoanálisis estudia los cuentos de hadas (Bettelheim), destacando los estereotipos.

Evolución de los gustos literarios

Etapa sensoriomotora

• Temas: centrados en el ritmo y el movimiento; su casa, animales, ranas, cuentos y mímica.
• Estructura literaria: aliteraciones, repeticiones, rimas.
• Diseño: ilustraciones grandes, letra grande, mucho color.

Etapa preoperacional

Es la etapa de preparación y aprendizaje de los mecanismos lectoescritores.

• Temas: el mundo que les rodea, fabularios, cuentos breves, fantásticos.
• Estructura literaria: sucesión de hechos, sencillez, historias para ser escuchadas.
• Diseño: muchas fotos, gran formato, letra grande (mejor poco texto).

Características de la literatura infantil: tema adecuado, linealidad y brevedad.

Géneros literarios

Los géneros son categorías en las que se clasifican las obras literarias atendiendo a la forma o al contenido. Existen subgéneros, y algunos identifican el género con el tema: fantástico, terror, aventuras. La primera clasificación se debe a Aristóteles: lírica, épica (incluyendo novelas) y dramática.

• Narrativa: obras que relatan acontecimientos reales o ficticios, escritas con cierta extensión. Subgéneros: prosa (novela, mito, leyenda, cuento), ensayos o artículos.
• Lírica: obras en verso sobre sentimientos o hazañas de héroes. Subgéneros: épica (epopeya, cantar de gesta, romancero), lírica (himno, canción, oda) y doctrinal (epístola o fábula).
• Dramática: obras literarias destinadas a ser representadas. Existen tres géneros mayores (tragedia, comedia, drama), tres subgéneros teatrales (auto sacramental, entremés, sainete) y tres subgéneros de teatro lírico (ópera, opereta y zarzuela).

Perspectivas sociológicas

El lenguaje infantil es especial y construye las primeras experiencias lectoras como vivencia personal. Es un universo de ficción, y la ficción es una fuente de conocimiento y una evasión de la realidad.

Función reguladora de la lectura

• Ayuda a construir la realidad y la conciencia.
• Potencia la interacción y la implicación del lector en la construcción del significado.
• Aporta conocimientos sobre el discurso, acerca al género literario y forma el hábito lector.
• Desarrolla la sensibilidad literaria (empatía y relación social).

Interdisciplinariedad de la literatura

La literatura funciona como filosofía de trabajo y cambio en la actitud profesional. Se intersecta con la psicología (el maestro enseña y motiva), la literatura (ayuda a desarrollar la imaginación y a forjar la personalidad) y la sociología (enseña a través de la interacción).

Recepción literaria

Es necesario tener en cuenta al alumno: su madurez, sus problemas de comunicación, el componente lúdico y el marco sociocultural (familia, lugar de residencia...).

La era digital

Es necesario seleccionar y clasificar las obras, ya que se publican muchas pero no todas se leen.

Perspectiva social de la literatura infantil

• Existen estudios sociológicos sobre lectores, gustos y la relación libro-lector.
• Los factores sociales influyen en la competencia literaria; la literatura es un marco de referencia para interpretar el mundo.
• Individualidad: cada individuo construye su propio modo de representar la realidad a partir de la interacción y de su contexto sociocultural.
• Objetivo social: la literatura busca formar ciudadanos en sentido plural y democrático, con valores sociales. La experiencia del texto transforma la experiencia cotidiana, contribuye a la construcción del yo, y la ausencia de lectura lleva a una realidad construida con otros. El héroe posee exigencia interior; la lectura es un proceso activo y de implicación subjetiva, y ayuda a construir la realidad.

Fuentes de la literatura infantil

Existen diferentes modalidades socioliterarias que han convergido hacia la literatura. La primera obra reconocida como literatura infantil fue Los cuentos de Mamá Oca (1697) de Perrault.

Literatura tradicional oral

• No tiene autor: el autor es colectivo (Perrault o los Grimm recopilaron o adaptaron).
• No existe un texto único, sino variantes.
• Es conservadora.
• No está orientada a los niños, pero es una fuente de literatura infantil.
• La confusión sobre los cuentos infantiles se debe a la confusión entre la historia para niños y adultos, y entre niños y pueblos, cuya ignorancia los predisponía a lo maravilloso.

Literatura escrita culta para niños y apropiada para ellos

• Autor definido.
• Texto único.
• Original e innovador.
• Autores que escriben con la intención de dirigirse a los niños (Andersen) y otros casos de apropiación: trasvase de escritos que no se escribieron para niños (Viajes de Gulliver).

Subliteratura o literatura de género

Importa el género (texto o autor): parte de géneros que los niños asimilan con facilidad. Importan sus versiones mediatizadas.

Literatura didáctica o pedagógica

Fábulas, lecturas ejemplares, moralizaciones, clásicos como Corazón.

Literatura creada por niños y jóvenes

Rodari, talleres de creación, fan fiction.

Un concepto complejo

A veces el concepto se asocia a tópicos y preconcepciones:

• Se considera destinada a niños (en ocasiones se usa como reclamo de marketing).
• Intervienen niños en la obra (se discute en el caso de Lazarillo de Tormes).
• Gusta a los niños (mucha basura goza de aceptación).
• 1697: los cuentos de Perrault marcan el surgimiento de la literatura infantil. No existió conciencia de literatura infantil hasta que surgió la idea de niño de Rousseau. En todos los ámbitos existen concepciones distintas de la literatura infantil: los países nórdicos y anglosajones, con sus clásicos, se enfrentan a dilemas sobre la infancia.