La línea dividida de Platón: epistemología y ontología en el libro VI de la República

Epistemología y ontología en la línea dividida de Platón

El tema central es la articulación de los grados de conocimiento (epistemología) en estricta correspondencia con los grados del ser (ontología). Platón propone que «lo opinable es al cognoscible como la copia es respecto de lo que es copiado»: la estructura de la realidad y la estructura del saber son isomorfas. Tomando una línea dividida en dos secciones desiguales —visible e inteligible— y subdividiendo cada parte según la misma proporción, se obtiene una jerarquía de cuatro segmentos que representa el tránsito del mito al logos, de la doxa a la episteme, de la apariencia a la verdad. El problema fundamental es, pues, cómo el alma asciende desde las imágenes sensibles hasta el principio no hipotético: la Idea de Bien.

La sección visible

En la parte inferior se encuentran las imágenes (sombras, reflejos en el agua, en superficies compactas, lisas y brillantes), captadas por la eikasía o conjetura: es el grado más bajo, mera suposición sobre copias de copias.

La segunda parte de la sección visible son los objetos sensibles, los «originales» de los que las imágenes son reflejos —animales, plantas, objetos artificiales—, captados por la pístis o creencia. Ambos pertenecen al mundo del devenir (génesis), de lo múltiple y mudable: producen solo doxa (opinión), nunca conocimiento verdadero. El texto señala con precisión que la eikasía toma sombras y reflejos por realidades, ilustrando el engaño de los sentidos.

La sección inteligible

La primera parte corresponde al pensamiento discursivo (diánoia), propio de las matemáticas: el alma «se sirve de las cosas antes imitadas como si fuesen imágenes» (figuras geométricas trazadas) y parte de hipótesis (axiomas, postulados) sin ascender al principio absoluto, descendiendo en cambio hacia conclusiones. Por ello el discípulo identifica este nivel con la «geometría y ciencias hermanas» (aritmética, astronomía, armonía).

La parte más alta es la intelección o intuición intelectual (nóesis), ejercicio puro de la dialéctica: la razón parte de hipótesis no como principios, sino como «puntos de apoyo» (peldaños) para alcanzar el principio no hipotético —la Idea de Bien—, y luego desciende sin servirse de nada sensible, «de las ideas mismas, a través de ellas hacia ellas mismas, terminando en ideas».

Conceptos vertebradores

• Sensible / inteligible: dos mundos ontológicamente distintos, el del devenir y el del ser eterno.
• Imagen / original: relación de imitación (mímesis) que estructura el desnivel ontológico.
• Opinión (doxa) / conocimiento (episteme): correlato epistemológico del desnivel.
• Idea (Forma): entidad eterna, inmutable e inteligible, principio del ser y del conocer.
• Dialéctica: método ascendente-descendente de la razón pura que culmina en la Idea de Bien.
• Hipótesis: punto de partida provisional que la dialéctica supera.

Las cuatro afecciones del alma —inteligencia, pensamiento discursivo, creencia, conjetura— se ordenan según el principio: «cuanto más participan de la verdad, tanto más participan de la claridad».