Limpieza, desinfección y esterilización: procedimientos y clasificación de residuos sanitarios

1. Limpieza

La limpieza es el procedimiento que elimina la suciedad de un objeto combinando la acción mecánica de frotado con la acción química de los detergentes.

Detergentes

Los detergentes son mezclas de sustancias que tienen la capacidad de disolver la suciedad o las impurezas de un objeto sin corroerlo. Sus propiedades son:

• Humectación: disminuye la atracción entre las moléculas de agua.
• Dispersión: rompe las partículas de suciedad para facilitar su eliminación.
• Suspensión: envuelve las partículas de suciedad y facilita que sean arrastradas.

2. Desinfección

La desinfección es el procedimiento que destruye la mayor parte de los microorganismos de un objeto, material o superficie. Antes de desinfectar, debemos lavar siempre el objeto.

Métodos físicos de desinfección

Utilizan el calor para destruir los microorganismos:

• Pasteurización: sumergir el objeto en agua a 70 °C durante 10 minutos. Elimina bacterias.
• Ebullición: sumergir el objeto en agua a 100 °C durante 10 minutos. Desinfección de alta intensidad.
• Planchado: la ropa se desinfecta planchándola a 100-150 °C durante 15 segundos.

Métodos químicos de desinfección

Consisten en aplicar desinfectantes:

• Hipoclorito sódico (lejía): bactericida, de acción rápida pero transitoria. Elimina olor y color. Desinfecta cuñas y botellas.
• Alcohol etílico al 70%: elimina bacterias, virus y hongos, pero no esporas. Se usa sobre piel íntegra. Es más usado al 90%, pero es más eficaz al 70%. Desinfecta termómetros y fonendoscopios. Dejar actuar 2 minutos.

Precauciones en el uso de desinfectantes

• Proteger las manos con guantes y las vías respiratorias frente al riesgo.
• No mezclar productos.
• No cambiar los envases.
• Mantener los envases cerrados.

Técnicas de desinfección de objetos (tras el lavado)

• Inmersión: sumergir el objeto en una solución desinfectante durante unos minutos, después aclarar y secar.
• Loción: frotar el objeto con una bayeta mojada en desinfectante. Para objetos eléctricos.
• Pulverización: rociar el desinfectante sobre la superficie del objeto.

3. Esterilización

La esterilización es el procedimiento que destruye todos los microorganismos, incluidas las formas resistentes de bacterias (esporas). Nunca se utiliza sobre tejidos vivos.

Método de esterilización: autoclave

Es un método físico que usa calor. Su agente esterilizador es el vapor de agua, que es inocuo y no tiene efectos dañinos. Se puede esterilizar casi cualquier tipo de material (tela, goma). Condiciones: temperatura de 121 °C, presión de +1 atmósfera y tiempo de 22 minutos.

Indicadores de esterilización

• Físico: indica si el aparato ha alcanzado las condiciones de esterilización del autoclave.
• Químico: tiras reactivas que cambian de color cuando se alcanza la temperatura adecuada. Se dividen en:
  • Externo: indica si el paquete se ha introducido o no dentro del aparato esterilizador.
  • Interno: indica si dentro del paquete se han alcanzado las condiciones de esterilización.
  • De control: indica si las condiciones de esterilización se han conseguido en el interior del aparato.
• Biológico: la ampolla de esporas asegura al 100% si se ha producido la esterilización.

4. Limpieza y desinfección en el entorno

Habitación

Limpiar al menos una vez al día. Procedimientos que no hagan que el polvo quede en suspensión. Limpiar puertas, paredes y ventanas con un paño humedecido en agua jabonosa.

Baño

• Sanitarios: limpiar diariamente con agua y detergente, desinfectar y secar.
• Orinales: ponerse guantes. Son reutilizables: se lavan después y se desinfectan una vez al día. No dejarlos en el suelo ni en superficies.
• Con bolsa se facilita evitar la contaminación.
• Desechables: desechar tras su uso.
• Tradicionales: lavar tras su uso.

Aparatos eléctricos

No mojarlos. Medidas: apagar y desenchufar, retirar la suciedad con un paño humedecido y bien escurrido, secar con un paño limpio y seco que no genere polvo en suspensión, desinfectar por loción o pulverización, conectar y verificar el funcionamiento.

Dispositivos de uso sanitario

• Evitar en lo posible que se contaminen: guantes, guardarlos en un lugar protegido y evitar que otras personas los manipulen.
• Limpiar inmediatamente después de utilizarlos. Los objetos punzantes, como las agujas, se deben retirar inmediatamente tras su uso y depositar en un contenedor adecuado.
• La mayoría de los dispositivos se limpian utilizando un paño humedecido.

5. Clasificación de residuos

Residuos urbanos

Cualquier residuo doméstico. Se depositan en el contenedor municipal correspondiente.

Residuos biosanitarios

• Grupo 1 (asimilable a urbano): residuos no relacionados directamente con una actividad sanitaria. Bolsa negra.
• Grupo 2 (no específico): residuos sanitarios sólidos no infecciosos, no punzantes y no cortantes, como vendajes, batas desechables. Bolsa y contenedor verde.
• Grupo 3 (específico): residuos sanitarios sólidos potencialmente infecciosos, punzantes o cortantes. Los cortantes o punzantes van en contenedores rígidos amarillos de un solo uso. Los no cortantes ni punzantes van en bolsas rojas o contenedores rígidos amarillos con cierre hermético.

Norma general de manejo de residuos

• Utilizar guantes para evitar el contacto directo con el residuo.
• Conocer los tipos de residuos que generamos y saber cómo almacenarlos y eliminarlos.
• Los objetos cortantes o punzantes no deben nunca abrirse ni el recipiente en el que se almacenan. No llenar el recipiente por encima de la línea de llenado máximo.