Límites del Entendimiento Humano según David Hume: Relaciones de Ideas y Hechos

Los Límites del Entendimiento Humano en la Filosofía de Hume

David Hume busca fijar los límites de la capacidad del entendimiento del hombre, y el instrumento de análisis que emplea es la distinción entre cuestiones de hecho y relaciones de ideas. Además de la distinción entre impresiones e ideas, Hume introduce una importante distinción relativa a los modos o tipos de conocimiento. De acuerdo con esta distinción, nuestro conocimiento es de dos tipos:

• Conocimiento de relaciones existentes entre ideas.
• Conocimiento factual de hechos.

Esta clasificación guarda un cierto paralelismo con la clasificación leibniziana de “verdades de razón” y “verdades de hecho”.

“En resumen, todos los materiales del ser derivan de nuestra percepción interna o externa”.

El Principio de Copia y la Asociación de Ideas

A partir del principio de copia, nuestro autor indica que las ideas no se encuentran desconectadas en la mente. Por un lado, la imaginación tiene un gran poder y libertad para mezclar y combinar a su gusto. Pero existe también en las ideas en sí mismas una especie de atracción, que Hume reduce a leyes:

• Semejanza
• Contigüidad
• Causa-efecto

Es el denominado “Principio de Asociación de Ideas”: “La mezcla y composición solo corresponde a nuestra mente y voluntad”.

División del Saber: Ciencias Formales y Empíricas

Hume divide el ámbito del saber en dos tipos de ciencias:

1. Las Ciencias Formales

Sus proposiciones son relaciones de ideas. A este grupo pertenecen las ciencias de la geometría, el álgebra y la aritmética, y, en resumen, toda afirmación que es intuitiva o cierta. Las ciencias formales son conocimientos a priori: no proceden de la experiencia y ni su verdad o falsedad depende de ella.

2. Las Ciencias Empíricas o Naturales

Sus proposiciones son cuestiones de hecho. Las cuestiones de hecho no son averiguadas de la misma manera, ni la evidencia de su verdad es absoluta por muy grande que sea. Las ciencias empíricas se construyen a partir de la experiencia sensible siendo, por tanto, a posteriori. El valor de verdad de sus proposiciones depende de que existan o no datos sensibles.

El Problema de la Justificación Racional

El problema que plantea Hume es el de la justificación racional de estas últimas ciencias: ¿Cómo estar seguros de que lo que afirman es o no cierto?

No hay problema para las cuestiones de hecho que se refieren al presente o al pasado: pueden ser inmediatamente verificadas. El problema está en las que se refieren al futuro.

El programa crítico de Hume es demoledor; ofrece un conjunto de explicaciones psicológicas para explicar por qué seguimos creyendo en la metafísica. Este programa crítico fue llevado también al plano de las cuestiones morales.