El Liberalismo: Fundamentos y Evolución en la Historia Política

Liberalismo

El liberalismo es una doctrina política y económica que parte de la defensa de las libertades del individuo, en oposición al absolutismo y al despotismo ilustrado. Las bases ideológicas proceden de Locke y de los ilustrados franceses del siglo XVIII, que serán la base ideológica de las revoluciones de EE. UU. y francesa, las cuales plasmaron por primera vez un estado liberal político.

Principios Básicos del Liberalismo Político

• Defensa de la libertad individual: La libertad se entiende como los derechos inalienables del hombre como ser humano. Un aspecto esencial de la libertad es el reconocimiento del derecho a la propiedad privada del individuo. Se reconoce la libertad del individuo para poseer y decidir libremente sobre sus posesiones.
• Igualdad: La idea de igualdad completa se asocia a la idea de libertad. La igualdad debe entenderse como igualdad de oportunidades para todos los hombres. Desde el punto de vista jurídico, significa igualdad ante la ley, con independencia del poder económico. Esto va asociado con el nuevo concepto de ciudadano, que sustituye al de súbdito de las monarquías tradicionales. Sin embargo, la idea de igualdad tiene un límite; la igualdad no presupone una igualdad social y, por tanto, económica.
• División de poderes: Defiende la división de poderes de Locke y Montesquieu. Los tres poderes de un Estado no deben estar en manos de la misma persona o de personas del mismo partido, garantizando así la independencia de cada uno de los tres poderes y la no existencia de un poder autoritario.
• Constitución: Es una norma suprema que contiene el conjunto de leyes que rige la vida de un país. Estas leyes deben estar basadas en los principios del liberalismo político, garantizando las libertades y derechos individuales y colectivos. Además, supone el medio de limitar el poder del Estado.
• Soberanía nacional y popular: Son otros de los principios básicos, junto con el sufragio, que es el medio para manifestar esa soberanía. Las dos soberanías no son equivalentes. La soberanía nacional significa que el poder del Estado lo posee la nación, entendiendo por nación un ente diferente a los individuos que la forman. Solo el conjunto de los individuos con derecho a voto (que son aquellos con ingresos elevados, es decir, la burguesía) pueden conocer lo que es bueno para este (sufragio censitario). La soberanía popular es un término posterior en el que posee la soberanía el conjunto del pueblo, con independencia de sus propiedades, ya que se entiende nación como el conjunto de todos y cada uno de los hombres que la forman. Todos los hombres tienen derechos políticos, pero las mujeres no conseguirán votar hasta el siglo XX.

División del Liberalismo

En el proceso de consolidación del liberalismo, se realizó una división entre un liberalismo moderado o doctrinario y otro liberalismo más radical o progresista.

Liberalismo Doctrinario

La separación de poderes se mantiene, pero al rey se le otorga un poder político fuerte, con la representación del Estado. El poder ejecutivo participa en el legislativo junto con el Parlamento. La soberanía será compartida entre el rey y la nación o bien será solo nacional. El otro pilar es un parlamento elegido por sufragio restringido o censitario, ya que la soberanía nacional recaía en los ciudadanos activos. Este liberalismo doctrinario o moderado se impuso en la primera mitad del siglo XIX.

Liberalismo Progresista

El liberalismo progresista es el que triunfa. Tiene un carácter más social, ya que los derechos políticos se amplían a otros estratos de la población. Sus principios políticos defienden la soberanía popular, lo que supone el rechazo a la soberanía compartida o nacional y al sufragio censitario, ya que todos los hombres tienen derechos políticos y derecho al voto. Por supuesto, se mantiene la división de poderes, la existencia de constituciones y parlamentos; lo que cambia es el poder del rey, que es muy reducido o no existe, ya que se pide un régimen republicano, siendo esta última opción la más frecuente. En el orden social, se luchará por la reducción de las desigualdades, buscando ir más allá de la igualdad jurídica y reduciendo las enormes diferencias de riqueza entre los hombres, influido por el desarrollo del movimiento obrero.