El Levantamiento de 1808: Causas, Desarrollo y Legado de la Guerra de la Independencia Española

La Guerra de la Independencia Española (1808-1814): Orígenes del Conflicto

Napoleón Bonaparte, observando la inestabilidad de la Corona española, ordenó al general Murat ocupar Madrid y convocó a la familia real a Bayona. Este evento es conocido como las Abdicaciones de Bayona: Fernando VII devolvió el poder a su padre, Carlos IV, y este, a su vez, se lo entregó a Napoleón, quien finalmente cedió el trono a su hermano, José I Bonaparte.

En Madrid, los incidentes entre la población y las tropas francesas se intensificaron, desembocando en el Motín del 2 de mayo de 1808. Madrid se sublevó, provocando una durísima represión por parte de Murat. En días posteriores, la sublevación y la represión se extendieron al resto del país.

Doble Naturaleza del Conflicto

La Guerra de la Independencia presentó dos fenómenos simultáneos:

1. Guerra contra el ejército francés en defensa de la independencia nacional.
2. Reorganización política del país según los principios del liberalismo (que culminaría en las Cortes de Cádiz).

Fases Militares de la Guerra

El conflicto se desarrolló en tres etapas principales:

1. Ocupación e Invasión Francesa (1808)

Las tropas francesas intentaron ocupar las vías principales de comunicación desde la frontera francesa hasta Lisboa, Sevilla y Cádiz. Avanzaron sin gran resistencia (aunque en Zaragoza sí hubo una defensa heroica liderada por el general Palafox) hasta que llegaron a Bailén, donde el general Dupont fue derrotado por el ejército español comandado por el general Castaños. Esta fue la primera gran derrota napoleónica en campo abierto.

2. Hegemonía Francesa y Guerra de Guerrillas (1808-1812)

Napoleón llegó personalmente al mando de la Grande Armée (Gran Ejército). Conquistó ciudades clave como Zaragoza, Burgos y Madrid, llegando hasta Ocaña. La respuesta española llevó a los franceses a dividir el norte en cuatro zonas que dependían directamente de Napoleón. Los españoles cambiaron su estrategia y adoptaron la táctica de las guerrillas: atacaban por sorpresa, conocían el terreno, se movían fácilmente y contaban con el apoyo del pueblo. La intención principal era minar la moral del ejército invasor. Entre los guerrilleros más destacados se encuentran el Cura Merino y Juan Martín «El Empecinado», entre otros.

3. Ofensiva Final Anglo-Española (1812-1813)

Debido a la necesidad de tropas en el frente ruso, Napoleón retiró parte de sus efectivos de la península. Los ingleses, liderados por el Duque de Wellington, ocuparon Portugal y se unieron al ejército español para luchar contra Francia. Las fuerzas aliadas derrotaron a los franceses en batallas decisivas como Arapiles e Irún. Las tropas francesas se retiraron definitivamente y Napoleón firmó con Fernando VII el Tratado de Valençay (11 de diciembre de 1813), por el que le devolvía el trono de España a cambio de acuerdos comerciales y de que no persiguiera a los afrancesados.

Dimensiones Políticas e Ideológicas del Conflicto

La Guerra de la Independencia tuvo, además de la dimensión militar, una profunda dimensión política, enfrentando dos modelos de gobierno opuestos:

1. El Modelo Reformista Francés

Encabezado por José I Bonaparte. Al llegar, convocó al Consejo Real para prestar juramento como rey y promulgó el Estatuto de Bayona. Este estatuto reconocía a los españoles derechos y libertades económicas, buscaba modernizar el país y mantenía el catolicismo como religión oficial. Contó con el apoyo de los afrancesados, intelectuales y nobles que veían en el régimen napoleónico la oportunidad de modernizar España.

2. El Modelo Nacional y Liberal

Ante el vacío de poder provocado por la marcha de la familia real a Bayona, el pueblo asumió la soberanía. Se constituyeron Juntas locales y provinciales. Estas se coordinaron mediante el nombramiento de la Junta Suprema Central, presidida por Floridablanca y formada por reformistas como Jovellanos. La Junta Suprema Central convocó elecciones para Cortes Generales y, tras disolverse, cedió sus poderes a un Consejo de Regencia, que continuó con la convocatoria de las Cortes de Cádiz.

Consecuencias Históricas y Legado

El conflicto dejó un profundo impacto en la sociedad y la política española:

• Pérdidas Demográficas: Cuantiosas pérdidas humanas (se estima medio millón de personas).
• Daños Materiales: Destrucción de infraestructuras y ciudades (Zaragoza, Gerona o San Sebastián quedaron arrasadas).
• Crisis Económica: Destrucción de industrias y colapso de las finanzas públicas.
• Inicio de la Emancipación Americana: El vacío de poder en la metrópoli aceleró el proceso de Independencia de las colonias americanas.

La Guerra de la Independencia fue un conflicto popular, con dimensiones de guerra civil e internacional, pero no fue intrínsecamente revolucionaria, ya que la principal motivación de la resistencia era la restauración de la monarquía absoluta en la figura de Fernando VII.