Leopoldo Alas Clarín: Vida, Obra y Contexto Histórico-Filosófico en la España del Siglo XIX

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Leopoldo Alas "Clarín": Vida y Obra

Leopoldo Alas Clarín nació en Zamora, aunque era de familia asturiana y a partir de los 7 años vivió en Oviedo. Estudió en esta ciudad, obteniendo altas calificaciones tanto en el colegio como en la universidad. Muy joven empezó a manifestar una exaltada afición por la literatura y una notable aptitud para el teatro y el periodismo satírico. Con el seudónimo de "Clarín" se convirtió en uno de los colaboradores más activos de la prensa democrática. En 1883 contrajo matrimonio y obtuvo la cátedra de Economía y Estadística en la Universidad de Zaragoza. Al año siguiente logró su traslado a la Universidad de Oviedo, donde enseñó Derecho Romano. Sus artículos literarios y satíricos alcanzaron gran popularidad, pero su mordacidad le valió numerosas enemistades e incluso algún duelo. A su llegada a la capital asturiana, emprendió la redacción de La Regenta. Dentro de su producción crítica destacan los folletos literarios. Lector infatigable y estudioso concienzudo, sus más de 2000 artículos filosóficos, políticos y literarios publicados lo convirtieron en el mayor crítico literario de su tiempo y en una autoridad intelectual influyente y respetada. Para él, la posibilidad del progreso social estaba íntimamente ligada al proceso moral del hombre. Esta nueva orientación lo llevó a concentrarse más en su obra literaria y a revisar sus convicciones positivistas. Para Clarín no hay valor auténticamente humano que no sea valor de interioridad. De ahí sus implacables críticas a la Iglesia institucional y su repugnancia por la falsedad, la impostura y la hipocresía, componentes centrales de la sociedad provinciana y decadente que describe magistralmente en su novela La Regenta.

Contexto Histórico: Europa en la Segunda Mitad del Siglo XIX

En Europa se produce durante la segunda mitad del siglo XIX un rápido crecimiento económico propiciado por la expansión económica. Este avance de la industrialización está también ligado a la intensificación del comercio y el progreso técnico junto a la consolidación del poder de la burguesía. No obstante, también la clase social, el proletariado, se organiza. Tiene lugar una reunión de dirigentes socialistas de toda Europa, la Primera Internacional de Marx, y aparecen los primeros sindicatos que tienen por objeto la protección de los derechos obreros.

Filosofía y Ciencia

Dentro de la filosofía se pueden distinguir durante este periodo de tiempo, denominado con el nombre de Realismo, dos corrientes: el Positivismo y el Realismo. El positivismo arremete contra el idealismo propio del Romanticismo. Se rechaza la especulación pura y la metafísica. Por el contrario, se propone la investigación de los hechos observables y medibles. La experiencia se considera el punto de partida del saber y surgen la sociología y la psicología científica.

Cabe reseñar como otra corriente la filosofía marxista que surge del pensamiento socialista y que se caracteriza por la aceptación de que la filosofía no debe limitarse a interpretar el mundo sino transformarlo. Otra idea principal de esta filosofía es su deseo de lucha por la abolición de la sociedad burguesa y la implantación del socialismo.

Dentro de la ciencia se aprecian tres corrientes distintas:

  • Experimentalismo: defiende que la ciencia se basa en la experiencia y los experimentos. Su máximo exponente es Claude Bernard.
  • Evolucionismo: cuyo principal teórico es Darwin, quien en su libro El origen de las especies defiende la teoría de la evolución basada en la adaptación al medio, la lucha por la vida de los seres vivos y la selección natural.
  • Teorías sobre la herencia: Las leyes de la herencia fueron expresadas en 1865 en el libro Leyes de la Herencia por Mendel.

La Sociedad

En la segunda mitad del siglo XIX la sociedad no cambia sustancialmente. Sin embargo, se aprecia una nueva actitud del autor que afronta la realidad en lugar de huir de ella. La realidad es retratada tal como aparece y a través de la novela se intenta criticar la sociedad desde dentro. Este paso del Romanticismo al Realismo también se refleja en la literatura de la sociedad burguesa. No es de olvidar que en la base del Romanticismo se protestaba contra el mundo burgués. En el Realismo se mantienen y desarrollan ciertos aspectos del Romanticismo como el interés por la naturaleza y el interés por lo regional y lo local, lo costumbrista. Sin embargo, se eliminan y depuran a su vez otros elementos. Se le pone freno a la imaginación y todo lo fantástico se rechaza. Los personajes ya no son tan apasionados y se abandona la evocación a un tiempo pasado, legendario.

España en la Segunda Mitad del Siglo XIX

España se caracteriza en esta época por el rápido crecimiento de la población que, sin embargo, no es tan fuerte como en el resto de Europa. No se produce ningún desarrollo económico ni industrial. Las únicas regiones en las que se aprecia algo de industrialización son Cataluña y el País Vasco. El auge de la burguesía es más tardío y continúa la pugna entre las dos Españas: la España burguesa e innovadora y la España tradicionalista, opuesta a toda reforma. En el año 1879 Pablo Iglesias funda el Partido Socialista Obrero Español. Por entonces la situación política es muy complicada. Hasta el año 1868 la política responde a un signo liberal moderado. En dicho año se produce una Revolución, "La Gloriosa", tras la cual Isabel II queda destronada y en la que vence la burguesía progresista. Posteriormente se proclama en 1869 una Constitución que proclama amplias libertades como la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de culto, etc. Pese a todo no acertó a encontrar una fórmula estable de gobierno ya que se produjo una fuerte reacción del sector tradicionalista. Esto dio lugar a la tercera guerra carlista. En el año 1875 la Restauración de la monarquía cierra esta época. En el gobierno se alternan los partidos dinásticos: los conservadores y los progresistas.

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