Lenguas históricas de España: catalán, valenciano, balear, gallego y euskera

1. El catalán, el valenciano y el balear

El latín hablado en el este de España dio lugar al catalán, del que proceden el valenciano y el balear, estrechamente relacionados entre sí por sus rasgos lingüísticos y vinculados, cada uno, a un centro geográfico: Barcelona, Valencia y Palma de Mallorca, respectivamente. El catalán y el valenciano, junto con el castellano, son lenguas cooficiales en Cataluña y en la Comunidad Valenciana, respectivamente.

En el siglo X el catalán ya estaba claramente diferenciado del latín y, a partir del siglo XII, cuenta con documentos jurídicos, religiosos y científicos. En el siglo XIII comienza su expansión política y geográfica hacia el sur de la Península (Valencia) y el este (Mallorca). A partir del siglo XIX, diversas circunstancias socioeconómicas dieron lugar a la Renaixença catalana.

2. Gallego

La evolución del latín en el oeste de la Península dio origen al galaico-portugués. A partir del siglo XIV fue diferenciándose en dos variedades: el gallego y el portugués. Esta es la más arcaizante de las lenguas románicas.

Durante la Edad Media vivió una etapa de esplendor. Son importantísimas las Cantigas galaico-portuguesas. Alfonso X compuso las Cantigas de Santa María. Su literatura fue reimpulsada en el siglo XIX con el Rexurdimento.

3. El vasco o euskera

Es una lengua muy antigua, que ya se hablaba en España antes de la llegada de los romanos. No es de origen indoeuropeo: su origen está vinculado a las lenguas camíticas y a las caucásicas. El aislamiento en el que se ha mantenido esta lengua durante siglos y el hecho de disponer de pocos documentos escritos que sirvieran de modelos normativos han favorecido la aparición de numerosas variantes dialectales.

Aparece escrito por primera vez en el siglo XI, en dos de las Glosas Emilianenses. El primer texto impreso en euskera es del siglo XVI. Actualmente, su estudio en la escuela y su uso en los organismos oficiales están ayudando eficazmente a la unificación del idioma, conformando el euskera batua (o unificado). En 1919 se fundó la Academia de la Lengua Vasca.

4. Los dialectos del latín: leonés y aragonés

Los dialectos del latín mencionados en este apartado —el leonés y el aragonés— forman parte de la diversa trama dialectal que evolucionó en la Península Ibérica a partir del latín vulgar.