El Legado de la Prosa Neoclásica Española: Feijoo, Cadalso y Jovellanos en la Ilustración

La Prosa Neoclásica: Características y Subgéneros

La prosa neoclásica es el género que alcanzó mayor desarrollo durante la Ilustración española. Su aportación más interesante radica en la modernización lingüística, buscando una lengua española más útil, funcional y sencilla. Como es lógico, la finalidad de estas obras era didáctica, en sintonía con los ideales de la época, aportando ideas al deseo de felicidad y progreso, alcanzables, a los ojos de los ilustrados, mediante reformas.

Los subgéneros característicos de este periodo incluyen:

• El informe
• La crítica
• El ensayo

Fray Benito Jerónimo Feijoo: El Erudito Ilustrado

Fray Benito Jerónimo Feijoo se dedicó intensamente al estudio y a la enseñanza. Su obsesión principal fue mostrar la verdad y atacar el error. Por ello, dirigió su actividad literaria a enseñar al pueblo, así como a desvelar lo absurdo de las supersticiones, costumbres rutinarias, etc. Dedicó también parte de su actividad a divulgar aspectos de las ciencias experimentales.

Su estilo es notablemente claro, sobrio y preciso, características que consideraba esenciales para hacerse entender. Para Feijoo, la precisión era más importante que la belleza formal.

Obras Principales de Feijoo

• Teatro Crítico Universal: Un extenso ensayo formado por ocho tomos donde el autor ataca duramente las supersticiones y falsas creencias de su tiempo.
• Cartas Eruditas: Otro de sus ensayos, en el que expone y debate problemas filosóficos, literarios o morales.

José Cadalso: El Viajero y Crítico Social

José Cadalso (1741-1782) fue un gran viajero, lo que le proporcionó un vasto conocimiento de lenguas y culturas. Se interesó por todos los géneros literarios, pero sus obras en prosa más destacadas son:

• Eruditos a la Violeta
• Noches Lúgubres
• Cartas Marruecas

Cartas Marruecas: Un Espejo de la Sociedad Española

Siguiendo el modelo de las Cartas Persas de Montesquieu, Cadalso escribió un conjunto de supuestas cartas en las que realiza un examen de las costumbres y el carácter de los españoles. La obra se asienta en la visión que se tiene de España a través de los ojos de un forastero. Para ello, utiliza a un personaje marroquí llamado Gazel, quien observa las costumbres españolas y transmite su asombro por las mismas a su amigo y maestro Ben-Beley. La crítica que Cadalso hace de nuestras costumbres, tradiciones e instituciones, a través de la mirada de Gazel, nunca es dura ni extremada. Considera que es mejor conservar lo positivo de nuestras tradiciones, así como adoptar los progresos de otros países.

Noches Lúgubres: Anticipo del Romanticismo

De gran interés son las Noches Lúgubres, pues se trata de un claro anticipo del Romanticismo posterior. En esta obra, Cadalso nos muestra los pensamientos del personaje principal, quien se muestra profundamente triste por el fallecimiento de su amada y planea desenterrarla para quemarse junto a ella, en un acto de desesperación y amor trágico.

Gaspar Melchor de Jovellanos: El Reformador Ilustrado

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) es considerado el ilustrado más importante de la Ilustración hispana. Nació en el seno de una familia noble y culta y desempeñó varios cargos públicos, llegando incluso a ser ministro. Su actividad pública se centró en intentar resolver los problemas que observaba en su tiempo.

Su obra es variada y eminentemente didáctica. En todas sus escritos, Jovellanos propone reformas que considera necesarias para conseguir el progreso de España. Lo más relevante de su producción lo constituyen sus ensayos, por los cuales muchos lo consideran el mejor prosista del siglo XVIII.

Obras Destacadas de Jovellanos

• Informe para el Expediente de la Ley Agraria
• Memoria para el Arreglo de la Policía de Espectáculos y Diversiones Públicas
• El Castillo de Bellver
• Pelayo
• El Delincuente Honrado