Descubrimiento y conquista de América: causas, etapas y consecuencias

Resumen

El texto explica el contexto en que España y Portugal iniciaron los descubrimientos geográficos a finales del siglo XV, el viaje de Colón y el reparto del Atlántico mediante el Tratado de Tordesillas. Después describe el proceso de conquista y la creación de virreinatos. Finalmente, resume las consecuencias políticas, económicas, sociales y culturales del encuentro entre Europa y América.

Puntos clave

Los descubrimientos se impulsaron por la necesidad de una nueva ruta hacia Asia tras la presencia turca en el Mediterráneo.
Colón, con apoyo de los Reyes Católicos, buscaba llegar a las Indias Orientales y llegó a América en 1492.
El Tratado de Tordesillas (1494) dividió el océano Atlántico mediante un meridiano situado a 46 grados al oeste de Greenwich.
La conquista incluyó las Antillas, los imperios azteca, inca y maya, y el territorio chileno conquistado por Valdivia.
Se crearon instituciones como la Casa de Contratación y dos virreinatos: Nueva España (capital México) y Perú (capital Lima).
La llegada de oro y plata americana, nuevos productos agrícolas y especies animales transformó la economía y la alimentación de ambos continentes.
El mestizaje y la fuerte disminución de la población indígena fueron consecuencias sociales centrales del proceso.

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El Descubrimiento de América

A finales del siglo XV, España y Portugal descubrieron y dominaron una serie de territorios desconocidos hasta entonces. Los portugueses bordearon la costa atlántica africana hasta el Cabo de Buena Esperanza. En España, Cristóbal Colón, con el apoyo de los Reyes Católicos, inició un viaje por el océano Atlántico con el propósito de llegar a las Indias Orientales, pero llegó a América.

Acontecimientos Clave que Propiciaron los Descubrimientos Geográficos

La presencia de los turcos en el mar Mediterráneo hizo necesaria una nueva ruta para llegar a Asia.
Los avances en geografía y cartografía, y las innovaciones en la navegación (como la carabela).
La iniciativa y apoyo de personas como el príncipe portugués Enrique el Navegante.
Los relatos de comerciantes como Marco Polo, que despertaron el afán de emprender aventuras y enriquecerse.

La Conquista de América

Tras el descubrimiento de América (1492), España (representada por los Reyes Católicos) y Portugal (con Juan II) firmaron el Tratado de Tordesillas en 1494. Este acuerdo consistió en dividir el océano Atlántico trazando una línea imaginaria situada en el meridiano 46 grados al oeste de Greenwich.

A partir del descubrimiento, comenzó la conquista de América y su colonización. En 1550, Portugal conquistó Brasil. La conquista de América fue un proceso relativamente corto. Los españoles, en primer lugar, conquistaron el archipiélago de las Antillas; posteriormente, el Imperio Azteca, el Imperio Inca, el Imperio Maya y otras zonas de América del Sur, como Chile, conquistado por Valdivia.

A partir de 1550, se ocuparon territorios en América del Norte; todo ello en tiempos de Carlos I, quien formó un gran imperio con los territorios conquistados. En los territorios conquistados se establecieron las mismas leyes que en Castilla. Se crearon nuevas instituciones como la Casa de Contratación y los virreinatos. En América hubo dos importantes virreinatos: la Nueva España, con capital en México, y el Virreinato del Perú, con capital en Lima.

Consecuencias del Descubrimiento y Colonización de América

Consecuencias Políticas

España y Portugal se convirtieron en grandes imperios coloniales.
Conflictos con otros estados europeos por el control de los mares, el comercio y las colonias.
Nuevas leyes e instituciones especiales para la explotación de las tierras conquistadas y las relaciones con los indígenas.

Consecuencias Económicas

Entrada de gran cantidad de oro y plata procedente de América.
Se trajeron nuevos productos agrícolas (maíz, patatas, tabaco, cacao, tomate...).
Se llevaron a América numerosas especies animales (caballos, vacas, ovejas...).

Consecuencias Sociales y Culturales

Emigración de españoles a América.
Mestizaje (mezcla de población europea con los indígenas).
La población indígena americana disminuyó por las guerras, las enfermedades...
Los españoles llevaron a América la lengua, las universidades y la religión.
Las culturas indígenas desaparecieron o quedaron marginadas.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Tratado de Tordesillas?

Fue un acuerdo firmado en 1494 entre España y Portugal para dividir el océano Atlántico mediante una línea imaginaria situada en el meridiano 46 grados al oeste de Greenwich.

¿Qué virreinatos se establecieron en América?

Se establecieron dos virreinatos importantes: la Nueva España, con capital en México, y el Virreinato del Perú, con capital en Lima.

¿Qué consecuencias económicas tuvo el descubrimiento de América?

Llegaron grandes cantidades de oro y plata a Europa, se introdujeron nuevos productos agrícolas como el maíz, la patata o el tabaco, y se llevaron a América especies animales como caballos, vacas y ovejas.