El Legado Artístico Paleocristiano y Visigodo en la Bética (Andalucía)

El Cristianismo Primitivo en la Bética: Orígenes y Expansión

La Bética no conservó dioses propios de origen indígena, posiblemente porque muy pronto fueron sustituidos por los grecorromanos. Los primeros grupos de cristianos organizados surgieron a mediados del siglo III. El documento clave para conocer la expansión del cristianismo en la cultura hispanorromana son los Actos del Concilio de Iliberri en el año 300.

En ellos se pone de manifiesto que la comunidad cristiana era de procedencia fundamentalmente urbana y gozaba de buena posición económica. El cristianismo fue desplazando a las demás religiones de la Bética y penetró finalmente en todas las capas de la sociedad.

Arte Paleocristiano en Andalucía: Iconografía y Patrimonio

El patrimonio artístico de esta etapa histórica comprende siete u ocho edificios, menos de una docena de sarcófagos muy incompletos y unas pocas decenas de capiteles, losas y ladrillos ornamentales. Estos tiempos no fueron de prosperidad económica. Es, además, una época de inseguridad, guerras y enfrentamientos religiosos.

La religión cristiana no promovió un desarrollo especial de los estilos artísticos, pero sí impuso una iconografía nueva y un repertorio específico de símbolos que fueron sustituyendo progresivamente a los del paganismo. De esta manera, la cruz, símbolo de martirio y redención, se fue imponiendo como motivo fundamental del culto y de bellas piezas de orfebrería.

El arte paleocristiano se desarrolla durante los cinco primeros siglos de nuestra era en tierras del antiguo Imperio Romano. El arte paleocristiano no inventó formas nuevas, sino que asimiló y transformó los modelos antiguos.

La Basílica Paleocristiana

Dentro de las más antiguas iglesias andaluzas ocupan un lugar destacado las iglesias de doble ábside. Es un tipo de basílica común en el Norte de África que sigue en uso en la Península Ibérica hasta época mozárabe. La Basílica de San Pedro de Alcántara (Málaga) es la más conocida.

La parte principal de la construcción es un ambiente cuadrado con ábsides semicirculares en los extremos de la nave central. Hay dos habitaciones que se unen tras el ábside.

El Buen Pastor: Simbolismo de Cristo

Esta iconografía parece el primer modelo simbólico de la figura de Cristo y procede de una antigua tradición clásica. La procedencia del tema está en la estatuaria clásica griega.

En el suelo andaluz existen tres ejemplares de bulto redondo de esta imagen, lo que supone un alto porcentaje frente a los poco más de 20 que se conocen en todo el mundo. Los ejemplos más completos de la serie se conservan en el palacio sevillano de los Duques de Medinaceli.

Representa a un joven pastor en tamaño casi de la mitad del natural, vestido con una túnica corta, cinturón y botas, sobre cuyos hombros descansa el carnero al que sujeta por las cuatro patas con la mano derecha.

La Cultura y el Arte Visigodo en Andalucía

La presencia de los visigodos en la Bética tardó algunos años en afianzarse, ya que parte de la provincia fue invadida por Bizancio y permaneció bajo su poder e influencia durante casi un siglo. Desde el punto de vista cultural, la aparición de los visigodos, aun tratándose de uno de los pueblos bárbaros más civilizados, fue bastante fuerte, y son muy pocos los restos conservados en Andalucía.

Características Arquitectónicas y Legado

Sabemos que los visigodos utilizaban en sus construcciones la piedra tallada y el arco de herradura, y parte de su legado es la Iglesia de Alcaracejos.

La orfebrería alcanzó gran importancia, ya que era costumbre depositar joyas como ofrenda en los altares de las iglesias.

Ejemplos de Basílicas Visigodas

La Basílica de Alcalá de los Gazules fue excavada en el año 1800 y era de dimensiones reducidas. Parece que todo este modesto edificio tuvo un empleo fenicio, ya que se encontraron enterramientos. El tipo de basílica de Alcalá de los Gazules puede considerarse el más generalizado que debieron tener los antiguos templos visigodos. También corresponde a este tipo la Basílica de Gerena, en la que el baptisterio se sitúa a los pies.

Iconografía Escultórica Visigoda

Las obras escultóricas visigodas debieron sufrir una destrucción por parte de los musulmanes. Resulta llamativo el colocar a San Marcos, San Lucas y San Juan (cabezas de león, toro y águila, respectivamente) en vez de hacerlos acompañantes de los animales simbólicos completos, lo que indica un camino iconográfico propio.

La temática tuvo una difusión amplia en la Hispania medieval y no sería difícil atribuir a Andalucía un papel importante en la formación de esta nueva simbología escultórica, transmitida a través de los manuscritos iluminados.