La meseta
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3.1. La Meseta
Ocupa el espacio central de la peninsula Iberica y la mitad de su superficie. Esta formada por materiales del Paleozoico afectados por la oorogenia Herciniana, luego erosionados, fracturados por el ciclo al-pino y recubiertos por sedimentos mas modernos. No es una unidad homogenea, sino que en ella alternan zonas lianas y alineaciones montanosas, de manera que puede subdividirse en unidades menores: depresion del Ducro, Sistcma Central y submeseta sur que, a su vez, se fragmenta en la depresion del Tajo, los Montes de Toledo, las sierras cacerenas, la cuenca del Guadiana y las penillanuras extremenas.
Viene a coincidir con la submeseta norte. Es una amplia cubeta de unos 50000 km2 con una altitud media de 750 m sobre el zocalo paleozoico y con importanle sedimentation terciaria y cuaternaria. Do-minan los relieves tabulares (paramos) y los amplios valles fluviales poco encajados. Solo el Duero en la frontcra con Portugal labra una larga garganta fluvial, los Arribes, con desniveles de hasta 500 m.
? La zona occidental de la depresion (provincias de Zamora y Salamanca) es una extensa penillanura o superficie de erosion en la que quedan algunos montes-isla residuales; el centro de la penillanura es un batolito granitico arrasado por la erosion y los materiales que lo rodean son pizarrosos, mas blandos.
? La zona central y oriental es una cuenca sedimentaria con para mos calizos, campinas y rañas. Los paramos son relieves ameseta-dos cuya capa superior, caliza o detrftica, es resistente (cornisa), mientras que por debajo, las arcillas o las margas yesiferas forman un talud tendido y erosionado, con cdrcavas o badlands. Las campinas son llanuras extensas, coo la Tierra de Campos o la Tierra de Pinares, por las que discurren el Duero y sus afluentes con sus terrazas. Las rañas son extensas rampas o glacis que enlazan las sierras o los páramos con las campinas.
El Sistema Central
Es una cordillera que, con una direction general oestesuroeste-este-nordeste, corta en dos a la Meseta. Se prolonga en Portugal por la sierra de la Estrella, pero solo en territorio español alcanza 400 km hasta enlazar por el nordeste con la cordillera Iberica. Se estructura en bloqucs fracturados a modo de horsts elevados, que superan los 2000 m de altitud en algunos casos, y fosas tectonicas. Las fracturas se produjeron en la orogcnia Alpina debido a la antigiiedad y dureza de los materiales, sobre todo granitos y rocas metamorficas.