El Karum de Kanish y la Red Comercial Asiria en Anatolia
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Karum de Kanish: Los Asirios en Anatolia
A mediados del siglo XX a.C., los asirios establecieron en Anatolia una red de estaciones comerciales denominadas karum. Las autoridades locales, hititas o hurritas, admitían la presencia de los comerciantes asirios mediante un pacto sellado con juramento. En Anatolia, el sistema comprendía unos asentamientos principales del tipo karum y otros menores denominados wabartum. Las relaciones con los poderes locales se establecían de forma contractual. La presencia lejana de Asiria reforzaba el prestigio y la seguridad de los comerciantes del karum.
Las colonias asirias comerciales en Anatolia: Kanish
La capacidad de gestión diplomática de Asiria descansaba en el Karum de Kanish, representante de Assur. Este estaba subordinado a las autoridades de Assur. En el karum se vendían fundamentalmente metales traídos de Asiria y Babilonia. Diversas instituciones tomaban parte en el comercio con Anatolia:
- Administración de los templos.
- Administración de la capital del monarca.
- Financiación por parte de familias poderosas.
La organización del comercio asirio: El Karum
Los residentes asirios debían pagar impuestos a las autoridades locales. Karum significa "muelle" (centro receptor de tasas sobre el tráfico comercial). Proporcionaba almacenaje para las mercancías y actuaba como institución financiera. Los dirigentes del karum ejercían de representantes de la autoridad asiria. No era un organismo independiente, pues dependían unos karum de otros.
Características del sistema comercial
Era un comercio sin mercado: el intercambio de bienes estaba orientado desde Assur por algún gran comerciante (ummeanum), que proporcionaba mercancías, prestaba dinero y en el que podían intervenir otros comerciantes. La ausencia de ciertos recursos y materias primas había originado en Asiria un comercio en la periferia organizado por funcionarios dependientes de la administración real.
El mercader (tamkarum) era un particular y no solía actuar por cuenta propia; existía un conjunto de reglas generales y formas de equivalencia establecidas por la autoridad. Las mercancías llegaban a través de rutas fluviales.
El Karum de Kanish (Siglos XX-XVIII a.C.)
El Karum de Kanish floreció entre los siglos XX y XVIII a.C. Fue destruido en el siglo XVIII a.C. y, posteriormente, Hammurabi mandó reconstruirlo. En el karum regían normas estrictas:
- Estaba prohibido entrar armado.
- Existían tablas de equivalencia.
- Se concedían préstamos.
Finalmente, este sistema desaparece en el segundo milenio debido a la inseguridad de las rutas comerciales.