José Cadalso: Vida y Obra de un Referente de la Ilustración Española

José Cadalso y Vázquez: Vida y Trayectoria

José Cadalso y Vázquez (Cádiz, 1741 - Gibraltar, 1782), hijo de un rico comerciante, recibió una esmerada educación. Estudió en Cádiz y Madrid, y completó su formación viajando por Europa, lo que le permitió conocer la literatura francesa e inglesa de su época. Tras su vuelta a España, siguió la carrera militar y alcanzó el grado de coronel poco antes de morir.

Tuvo amores con María Ignacia Ibáñez. El dolor de Cadalso por la prematura muerte de la actriz en 1771 dio lugar a una leyenda de tono romántico que quiso ver en los macabros sucesos recreados en las Noches lúgubres una confesión autobiográfica. Cadalso es valorado hoy por sus obras en prosa, en las que experimenta con diferentes moldes narrativos. Sus obras más importantes son Cartas marruecas y Noches lúgubres.

Cartas marruecas: La visión crítica de la Ilustración

El pensamiento ilustrado y su interpretación crítica de España se expresan en sus Cartas marruecas. La obra es un conjunto de epístolas escritas entre 1768 y 1774, que se intercambian tres corresponsales: Gazel, Ben-Beley y Nuño.

• Estructura: Sigue la pauta de otras obras epistolares en boga por entonces, entre las cuales la más conocida, que generalmente se toma como modelo, es las Cartas persas, de Montesquieu.
• Temática: Se retrata el propio país a través de la mirada sorprendida de un turista extranjero, recurso que permite ofrecer una visión crítica de la sociedad, ideas y costumbres nacionales.
• Propósito: Crítica a la historia y sociedad, proponiendo emprender un proyecto de reformas inspirado en las ideas ilustradas.

Noches lúgubres: El preludio del romanticismo

Las Noches lúgubres fueron publicadas tras la muerte del autor y gozaron de gran popularidad. La obra, dividida en tres noches, es un diálogo entre un joven enamorado y un sepulturero. En ella se narra cómo Tediato quiere desenterrar el cadáver de su amada para llevárselo a casa y morir junto a él.

Esta obra ocupa un lugar destacado en la literatura española: aunque sirve de motivo a la reflexión sobre diversos temas universales, varios elementos la aproximan a la literatura romántica del siglo posterior. El tono sentimental que domina en las noches hace de ellas un claro preludio del romanticismo español.