John Locke y el Liberalismo Político: Fundamentos del Estado y Derechos Individuales

El Liberalismo Político de John Locke

Contrato Social y Derechos Individuales: Locke vs. Hobbes

Locke entiende, al contrario que Hobbes, que el individuo no renuncia a todos sus derechos individuales al pasar a formar parte de la sociedad. Mientras que para Hobbes los derechos solo existían como concesiones del Estado, para Locke el fundamento del Estado está en el conjunto de la sociedad, y esta puede, cuando no cumple con su misión de proteger los derechos naturales del individuo, retirarle el poder, incluso por la fuerza.

La Propiedad como Pilar del Estado y la Sociedad

La finalidad principal que tienen los individuos para situarse bajo la autoridad de un gobierno es la conservación de sus propiedades. La visión que tiene Locke del Estado es similar a la de una sociedad anónima: todos los socios deben considerarse propietarios. Locke considera que todos los individuos son miembros de una sociedad, pero solo aquellos que tienen propiedades son miembros de pleno derecho. En este sentido, respecto a los individuos que solo poseen su fuerza de trabajo, dice que están sometidos por las leyes, pero la representación del poder político recaerá sobre unos órganos de representación formados por individuos propietarios, sin los cuales la sociedad no podría subsistir. Estos representantes son elegidos por los demás propietarios por el sistema de la mayoría. Ante la voluntad de la mayoría deben desaparecer los intereses individuales y también los de aquellos que no intervinieron en la decisión (los no propietarios).

La Democracia Representativa Restringida de Locke

Locke propone una teoría de la democracia representativa como modelo de gobierno. Pero es una democracia restringida solo a un sector de la sociedad, mientras que el resto únicamente será objeto de derechos y nunca sujeto activo de los mismos. Una de las razones que llevan a Locke a proponer esta democracia restringida es la sospecha de que si todos los miembros de una sociedad participaran en el poder político, no habría garantías de que se mantuvieran las instituciones de propiedad existentes.

Financiación del Estado y Contribución Proporcional

Por supuesto, Locke fue el primero en asumir que un Estado dedicado a proteger a sus miembros de esta manera tiene un coste elevado, y que todos los miembros deberían ayudar a sufragarlo contribuyendo en proporción a sus propiedades.

Legado e Influencia de las Teorías Políticas de Locke y Hobbes

Las teorías políticas de Hobbes y de Locke, y su formulación del contrato social, del liberalismo y del individualismo, van a conformar el pensamiento político de los siglos siguientes y tendrán mucha influencia no solo en pensadores posteriores como los ilustrados franceses (Rousseau, Diderot) o en los utilitaristas (Mill), sino también en los cambios sociales como la Revolución Francesa o la constitución de los Estados Unidos de América. Muchos de los principios que diseñaron acerca de cómo deberían comportarse las instituciones políticas y cómo se definían y garantizaban los derechos individuales y colectivos, están presentes en la actualidad en nuestras teorías políticas.