Jean-Jacques Rousseau: El Pensador Rebelde frente a la Ilustración

Rousseau y la Ilustración

Rousseau es el ilustrado que captó con mayor lucidez la entraña misma de la Ilustración. Su vida constituyó un conflicto permanente: intelectualmente veía siempre más allá que la gente común; sentimentalmente fue culpable de sus actos; profesionalmente no consiguió el favor de los poderosos y acabó conformándose con la protección de algunos personajes de mediana categoría. En religión no coincidió con ningún credo, lo que provocó que sus amigos rompieran con él.

Rousseau fue un inadaptado, realmente perseguido, un genio que ha dejado a la posteridad algunas obras maestras siempre discutidas y objeto de grandes controversias. Los intereses y preocupaciones de Rousseau son comunes con los otros ilustrados; vivió en el mismo siglo y sus objetivos eran aparentemente semejantes. Sin embargo, no se integró en su época, con la que chocó a causa de sus ideas, que eran ya propias del romanticismo del siglo XIX. Marcó diferencias con sus contemporáneos y se distanció de ellos cada vez más hasta acabar completamente solo. Su singularidad y originalidad le causaron profundos sufrimientos; fue un hombre rodeado de grandezas y miserias.

Rousseau vio claro, ya en su época, que la conciliación entre el ser humano y la naturaleza era una necesidad y tomó una posición contraria a la postura ilustrada habitual, sabiendo a lo que se exponía. La Ilustración es el triunfo de la razón, pero sin pasión es puro cálculo académico; como dijo Rousseau, requiere del equilibrio racional para que no se desborde.

Principales Obras

• Primera etapa (Obra de crítica negativa): Es su Discurso sobre las ciencias y las artes, donde afirma que las ciencias y las artes no han producido ni la felicidad ni la moralidad.
• Segunda etapa (Obras constructivas):
  • El contrato social: Fue su obra más sistemática, académica y extensa, pero en ella advierte que abandonó el trabajo por falta de pruebas y que solo publicó lo más digno de la misma. Trata de las instituciones políticas y del gobierno de la sociedad para encaminarla a impulsar el interés público en lugar del egoísmo y las explotaciones.
  • Emilio: Establece la concepción del ser humano de Rousseau y el mecanismo educativo que debe seguir.
• Tercera etapa (Obras autobiográficas): Especialmente Confesiones y Ensoñaciones.

Ciencias y arte como ideología

Se presentó la convocatoria del premio anual de la Academia de Dijon, que proponía: ¿El progreso de las ciencias y las artes ha contribuido a corromper o a depurar las costumbres? Rousseau escribió su Discurso sobre las ciencias y las artes y consiguió el premio. Sin embargo, Rousseau intuyó que no comprendían su mensaje y que aquel éxito le acarrearía problemas.

Rousseau defendía que la civilización de su tiempo, la que habían construido las ciencias y las técnicas, pervertía las costumbres y las debilitaba. Además, la ciencia y la técnica trajeron lujo y economía. Según Rousseau, la cultura ha causado miseria y esclavitud a las masas de gente. La gente no actúa por espontaneidad porque la sociedad impone una serie de reglas que hay que seguir; la vanidad y la apariencia contribuyen al éxito social.

Las relaciones humanas no son sinceras, ocultan la realidad; hay demasiadas reservas bajo el velo de la cortesía y nadie se fía de los que presumen. Ante tal panorama, Rousseau escribe: "Dios todopoderoso, libéranos de la iluminación de nuestros padres, devuélvenos la simplicidad, la inocencia y la pobreza, los únicos bienes que pueden traernos felicidad". Rousseau criticó la fe que ponía en duda que las ciencias y las técnicas sirviesen para liberar al ser humano de la opresión y la infidelidad.