Investigación Médica, Patentes y Desafíos Sanitarios Globales

La investigación médica: las patentes

Desarrollo de los medicamentos

El desarrollo de medicamentos se realiza en dos fases:

• Fase de descubrimiento y ensayos preclínicos: Se buscan sustancias que tengan actividad terapéutica sobre la enfermedad y cuya toxicidad sea mínima. Este proceso se llama screening. Las sustancias seleccionadas son sometidas a ensayos in vitro; posteriormente, se seleccionan las más activas y se someten a ensayos in vivo en animales para valorar su respuesta y seguridad.
• Fase de desarrollo y ensayos clínicos: Su objetivo es comprobar la seguridad de los fármacos en las personas. Se divide en cuatro fases:

• 1.ª fase: Comprueba la seguridad y tolerancia en las personas, además de conocer cómo es absorbido, metabolizado y excretado por el cuerpo humano.
• 2.ª fase: Se detectan efectos secundarios y se valora la eficacia en el tratamiento de los pacientes.
• 3.ª fase: Comprueba la eficacia de las dosis elegidas y recoge toda la información para solicitar la aprobación por parte de las autoridades.
• 4.ª fase: Una vez aprobado, se sigue controlando su eficacia, seguridad y efectos secundarios.

Las patentes de medicamentos

Una patente es un derecho de explotación concedido por un Estado para la comercialización de un descubrimiento. Su validez es de 20 años y permite a la compañía propietaria generar ingresos y obtener beneficios.

Los medicamentos genéricos son fármacos cuya patente ha caducado y se utilizan como referencia, pero a un precio más reducido. Para ser autorizados, deben someterse a pruebas de bioequivalencia. La prescripción de medicamentos genéricos tiene la ventaja de un abaratamiento del gasto sanitario.

La sanidad en los países subdesarrollados

• Naturaleza de las enfermedades: En muchos países hay enfermedades ya erradicadas en los países desarrollados, junto a patologías crónicas asociadas a estilos de vida poco saludables.
• Falta de personal sanitario: Los profesionales de medicina y enfermería emigran a zonas más desarrolladas. En muchos casos, la sanidad depende de la ayuda exterior.
• Carencia de recursos económicos: Hay muchas personas que no tienen acceso al tratamiento de sus enfermedades debido al elevado precio de los medicamentos para ellos.

Osteopatía y quiropráctica

Estas disciplinas se basan en que el cuerpo funciona como una unidad. Utilizan la manipulación manual del aparato osteolocomotor para establecer diagnósticos y tratar algunas disfunciones orientadas al alivio del dolor.