Introducción a los Principios Económicos: De la Escasez a los Bienes de Consumo

Introducción a la Economía

Definición de Economía

• El concepto de economía tiene un origen muy antiguo. Fue desarrollado por los griegos, quienes lo consideraban como las normas para administrar eficientemente la casa, entendiendo el término “casa” como el lugar donde vive la comunidad.
• Desde el punto de vista contemporáneo, la economía es una disciplina entendida como un modelo de organización de los recursos a nivel local y nacional.
• El problema fundamental de la economía es la escasez: una situación que surge de la interrelación entre las necesidades humanas (que son ilimitadas) y los recursos disponibles para satisfacerlas (que son limitados). Las necesidades del ser humano por consumir bienes y servicios exceden la cantidad que la economía puede producir, quedando siempre algunas necesidades insatisfechas.

El Concepto de Necesidad

• Se define como una situación de carencia de algo. Pueden ser básicas o suntuarias (de lujo).
• Las necesidades humanas se caracterizan por ser ilimitadas, progresivas, simultáneas y jerarquizables.

Categorización de las Necesidades según su Naturaleza

1. Básicas, corporales o vitales: Son aquellas cuya satisfacción incompleta o parcial atenta contra la existencia misma del individuo, como alimentarse, respirar o abrigarse.
2. Espirituales: El espíritu crea necesidades que le son propias y que deben ser atendidas, como la búsqueda de un propósito o la fe. También se incluyen en este tipo actividades como la cultura, el arte y el conocimiento.
3. Sociales: Dado que la vida se desarrolla de acuerdo con pautas culturales, se crean múltiples necesidades asociadas a la vida en comunidad. Por ejemplo, la celebración de un matrimonio con una boda.
4. Colectivas: Cuando se vive en comunidad, muchas de estas necesidades pasan a ser del grupo entero y se tornan colectivas, por ejemplo, la seguridad (vigilancia policial) y la educación.

La Jerarquía de Necesidades de Abraham Maslow

Abraham Maslow (1908 - 1970), doctor en psicología de la Universidad de Wisconsin, se dedicó a estudiar la motivación y la personalidad de los seres humanos. Sus investigaciones le permitieron establecer un modelo conocido como la Pirámide de Maslow. Este modelo parte del supuesto de que las necesidades humanas están jerarquizadas o escalonadas.

La Pirámide de Maslow

(Ordenadas desde la punta de la pirámide hacia la base)

• Autorrealización: Dar lo que uno es capaz de dar, cumplir metas personales y desarrollar el máximo potencial.
• Estima o Reconocimiento: Éxito, prestigio, respeto, confianza en uno mismo.
• Sociales o de Afiliación: Afecto, amor, pertenencia a un grupo, amistad.
• Seguridad: Protección contra el daño, seguridad física, de empleo, de recursos, familiar.
• Fisiológicas: Necesidades básicas o vitales como alimentación, respiración, descanso.

Bienes y Servicios

Para satisfacer las necesidades, el ser humano recurre a la producción de bienes y servicios. Los bienes son todos aquellos elementos de tipo concreto y tangible que sirven para satisfacer una necesidad humana y que, directa o indirectamente, proceden de la naturaleza y son transformados a través de procesos productivos. Los servicios, a su vez, constituyen un tipo de bien de carácter intangible desarrollado para satisfacer necesidades como educación, salud, seguridad, etc.

Clasificación de los Bienes

• Según su Disposición o Escasez

  • Bienes libres: Son ilimitados en cantidad o muy abundantes. No son propiedad de nadie. Ejemplo: el aire.
  • Bienes económicos: Son escasos en cantidad en relación con las múltiples necesidades existentes. De su estudio se ocupa la economía.

• Según su Naturaleza

  • Bienes de capital: Son bienes duraderos que sirven para producir otros bienes y servicios, pero no satisfacen directamente las necesidades humanas.
  • Bienes de consumo: Se destinan a la satisfacción directa de necesidades humanas.

• Según su Función

  • Bienes intermedios: Son aquellos que deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital, como los insumos y las materias primas.
  • Bienes finales: Son aquellos que ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo final.