Introducción a la Geología: Tiempo, Fósiles, Minerales y Rocas
Enviado por Programa Chuletas y clasificado en Geología
Escrito el en español con un tamaño de 8,15 KB
Introducción a la Geología
El Tiempo en Geología
Primeras Teorías
James Ussher (s. XVII), Arzobispo, se basaba en la interpretación de la Biblia.
Georges Cuvier (s. XVIII), naturalista francés, propuso el Catastrofismo: la historia geológica de la Tierra era el resultado de grandes catástrofes como la formación de océanos y montañas, y la extinción de especies. Al igual que Ussher, pensaba que la Tierra tenía 6000 años.
James Hutton (s. XVIII), geólogo escocés, propuso que la edad de la Tierra se medía en miles de millones de años. Introdujo el Uniformismo o Gradualismo, lo opuesto al Catastrofismo, donde los cambios geológicos ocurren gradualmente. También formuló el Actualismo: los sucesos del presente también han tenido lugar en el pasado.
Charles Lyell (s. XIX) defendió las teorías de Hutton, afirmando que la Tierra debía tener millones de años.
Lord Kelvin (s. XIX) fue el primero en calcular la edad de la Tierra utilizando el método del enfriamiento. Si la Tierra en su inicio fue una esfera fundida, tendría 90 millones de años.
Thomas Henry Huxley (s. XIX), biólogo evolucionista, cuestionó el método de Kelvin, argumentando que era muy poco tiempo. Huxley, conocido como el "bulldog de Darwin", es célebre por sus estudios de anatomía comparada.
Teorías Modernas
Actualmente, se acepta una mezcla entre Actualismo y Uniformismo o Gradualismo: el Neocatastrofismo. En la superficie de la Tierra actúan continuamente procesos lentos y graduales, como la formación de Chimeneas de Hadas, y otros cambios bruscos y catastróficos, como el impacto de un Meteorito, mucho más espaciados en el tiempo.
Tiempo Relativo y Absoluto
Tiempo relativo: permite saber en qué orden ocurrieron los sucesos, pero no cuándo. Tiempo absoluto: se conoce el momento exacto en que suceden los eventos. Periodo de vida media: tiempo que tarda un isótopo radiactivo en reducir su masa a la mitad. Ej: el Uranio, a partir de 4510 millones de años, se reduce a la mitad, convirtiéndose la otra mitad en Plomo. El Potasio se transforma en Argón en 1300 millones de años.
Principios de la Estratigrafía
- Principio de superposición: en las cuencas sedimentarias, los materiales se acumulan en capas horizontales, de manera que los estratos superiores son más recientes que los inferiores. La disposición observada en los estratos no siempre es la original, ya que pueden aparecer plegados, inclinados e invertidos.
- Principio de continuidad lateral: los depósitos sedimentarios tienen suficiente extensión. El estudio de los materiales de los estratos y su edad permite determinar su continuidad lateral.
- Principio de relaciones cruzadas: todo proceso geológico es más moderno que las rocas a las que afecta y más antiguo que las que le afectan (fosilizan).
- Principio de inclusión: en la formación de las rocas, pueden aparecer rocas incluidas en otras. La inclusión siempre es más antigua que la roca en la que está incluida.
Criterio de polaridad (Principio de superposición): Criterio de techo y muro: estructuras que se encuentran en el interior o en la superficie de los estratos que permiten orientarlos y determinar si la serie estratigráfica es normal o invertida.
- Plano de estratificación: superficies que separan un estrato del siguiente.
- Techo: plano de estratificación más moderno de un estrato.
- Muro: plano de estratificación más antiguo de un estrato.
- Potencia: distancia media en la vertical entre el techo y el muro.
- Grietas de desecación: se forman al secarse estratos con materiales finos de tipo arcilloso. Las grietas tienen forma de V con el vértice hacia el muro.
- Ripple o rizadura: se forma por el oleaje o el viento. Las crestas más agudas se sitúan hacia el techo.
- Estratificación cruzada: se forma al depositarse arenas transportadas por un agente que cambia de dirección (viento, agua). Las láminas presentan una inclinación más suave hacia el muro.
- Granoselección: se forma al depositarse materiales de distinto tamaño, transportados por una corriente de agua. Al disminuir la energía, primero se depositan los más gruesos (muro) y luego los más finos (techo).
Divisiones del Tiempo Geológico
Se establecen en función de grandes acontecimientos biológicos y/o geológicos. De mayor a menor rango:
- Eón: unidad de mayor rango.
- Hádico: Inicio: 4550 m.a. (formación de la Tierra). Fin: 4000 m.a. (rocas más antiguas conocidas y primeras evidencias de vida).
- Arqueozoico: Fin: 2500 m.a. (formación de una atmósfera oxidante).
- Proterozoico: Fin: 540 m.a. (primeros fósiles con partes duras).
- Fanerozoico: Fin: actualidad.
- Era: grandes discordancias (interrupciones sedimentarias) o importantes acontecimientos biológicos. El eón Fanerozoico tiene tres eras:
- Paleozoico: Inicio: 540 m.a. Fin: 250 m.a. (mayor extinción de la historia).
- Mesozoico: Fin: 65 m.a. (impacto de un meteorito, extinción de dinosaurios y ammonites).
- Cenozoico: Fin: actualidad.
- Periodo o Sistemas: límites basados en estratos que afloran en Europa y EEUU.
Fósiles
Fósil: restos de seres vivos o de su actividad que habitaron en la Tierra en épocas pasadas.
Fosilización: muerte y depósito del cadáver, descomposición de las partes blandas, enterramiento y diagénesis (formación de la roca sedimentaria, se sustituyen unos minerales por otros), erosión y desenterramiento.
Fósil guía o característico: permite datar materiales. Son muy abundantes, ampliamente distribuidos y vivieron durante periodos cortos de tiempo. Ejemplos: Trilobites (Paleozoico), Ammonites (Mesozoico), Nummulites (Cenozoico).
Minerales y Rocas
Minerales
Los minerales son sustancias naturales, sólidas, inorgánicas, de composición química definida (aunque se admite una pequeña variación) y cristalización fija. No son minerales las sustancias elaboradas en laboratorio ni los líquidos. La composición química ha de ser fija, pero se admite cierto rango de variación. Ej: Olivino (Fe, Mg)SiO4. Los minerales son sustancias cristalinas. Si una sustancia cristaliza en más de una forma, da lugar a minerales diferentes. Ej: Grafito y Diamante. Si la sustancia es amorfa, se denomina Mineraloide.
Rocas
Las rocas son agregados naturales de minerales formados en un mismo proceso geológico. Solo son rocas los cuerpos con origen natural. La formación de una roca debe ocurrir en un mismo proceso geológico. Hay dos tipos de rocas:
- Rocas monominerálicas: formadas por una única especie mineral.
- Rocas poliminerálicas: constituidas por muchos minerales.
Cristales
Un cristal es un fragmento de materia cristalina con forma poliédrica externa, consecuencia de una ordenación interna de sus partículas. En la naturaleza, los procesos más frecuentes que conducen a la formación de cristales son la solidificación de un magma y la precipitación de sustancias disueltas en un medio acuoso. La formación de los cristales depende de las condiciones de espacio y tiempo. Si la cristalización es muy rápida, los cristales serán pequeños y con caras mal formadas.