Introducción a la Economía: Necesidades, Recursos y Decisiones

¿En qué momento de tu vida realizas actos económicos? ¿Crees que el ser humano podría vivir sin actividades de esta naturaleza? El hecho de realizar algún acto económico o de estudiar Economía, es una alternativa más para desenvolverse adecuadamente en ella.

El hombre, desde que aparece en la Tierra, ha tenido que satisfacer necesidades. Algunas de ellas se satisfacen en forma natural debido a la abundancia de recursos, pero otras, por la escasez de los mismos, cubren específicamente necesidades económicas, y tiene que satisfacerlas a través del trabajo. La escasez de recursos obliga al hombre a utilizarlos racionalmente, inclusive, los “bienes libres” que, ante ciertas circunstancias, son abundantes, como el aire que respiramos. En fin, los recursos escasos, que se usan en la producción de bienes o servicios, contribuyen a satisfacer las necesidades de las sociedades.

El hombre tiene necesidades de diversa índole, algunas las satisface de manera natural, otras a través de bienes y servicios que produce con recursos escasos; esos bienes y servicios se identifican como satisfactores.

Clasificación de Elementos Económicos

• Necesidades: Alimentación, vestido, habitación, etc.
• Satisfactores: Bienes y servicios.
• Recursos Escasos: Tierra, trabajo, capital.
• Recursos Libres: Agua, aire, bosques.

Ejemplos de Problemas Económicos

Ejemplo 1: Los equipos de fútbol están formados por once jugadores. Cuando hay que enfrentarse a un temible adversario, el entrenador debe decidir cómo distribuir a sus jugadores (recursos escasos y susceptibles de usos alternativos) para lograr el objetivo de ganar.

Ejemplo 2: La reducción de los robos a mano armada. Se pueden utilizar recursos como policías, jueces, cárceles (sistema policial-penitenciario) o invertir en educación (maestros, escuelas). La escasez de recursos obliga a elegir entre potenciar un sistema u otro.

Definiciones de Economía

Paul A. Samuelson (Premio Nobel de Economía 1974), define la Economía así:

“La Economía es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad utilizan, mediante dinero o no, los recursos productivos escasos para obtener distintos bienes y distribuirlos para su consumo presente o futuro entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad”.

Otra definición:

“La economía es el estudio de la forma en que las sociedades deciden qué van a producir, cómo lo van a producir y para quién lo van a producir, teniendo en cuenta los recursos escasos y limitados”.

Campos de Estudio de la Economía

Los economistas estudian el modo en que toman decisiones las personas (cuánto trabajan, qué compran, cómo invierten su dinero) y cómo se interrelacionan. También analizan las fuerzas y tendencias que afectan la economía en su conjunto, como el ingreso de la renta media, la tasa de desempleo y la inflación.

Por ello, la economía se divide en dos grandes campos:

• Microeconomía
• Macroeconomía