Instituciones Religiosas y Clases Sociales de la Roma Antigua

Los colegios sacerdotales

Tres fueron los colegios sacerdotales que se destacaron en la elevada misión de interpretar la voluntad de los dioses y de auxiliar al rey en el manejo de los sacra publica: el de los pontífices, el de los augures y el de los feciales.

El Colegio de los Pontífices

El colegio de los pontífices, presidido por un pontífice máximo, árbitro de lo divino y de lo humano, tuvo variadas funciones:

• Ejercía el contralor de los distintos cultos privados y, en especial, del culto público.
• Llevaba los archivos religiosos en que se consignaban los acontecimientos más notables relativos a la vida del Estado.
• Redactaba el calendario.
• Emitía dictamen en lo referente a la adopción de personas sui iuris y a los testamentos, destacándose su labor de intérprete del derecho de la época.

Los Augures y los Feciales

Al colegio de los augures le correspondía consultar la voluntad divina en los actos de carácter político o militar que pudieran tener gravitación sobre la conducción del Estado. Por su parte, los feciales intervenían en las relaciones internacionales, especialmente en la declaración de la guerra y la concertación de la paz.

Organización social: patricios y plebeyos

En el terreno del derecho, un ejemplo elocuente de ello lo da el derecho romano, que experimentó cambios fundamentales a consecuencia del enfrentamiento de dos grupos perfectamente diferenciados: patricios y plebeyos. Estos, desde el origen mismo de Roma, vivieron un conflicto social que caracteriza en gran medida la historia de la primitiva ciudad itálica.

Sostiene Arangio-Ruiz que eran plebeyos, además de cuantos inmigrantes se establecieron en la ciudad después de su fundación, los habitantes de las siete primitivas aldeas que formaron la liga de Septimontium; en cambio, formaron el patriciado los etruscos que, después de conquistar aquellas aldeas, habían erigido la ciudad de Roma.

Privilegios de la Clase Patricia

Cualquiera que haya sido el fundamento de la división, la verdad es que los patricios tuvieron por mucho tiempo el goce exclusivo de los derechos de la ciudad, convirtiéndose así en casta privilegiada. Fueron titulares también de derechos que entraban en la esfera religiosa, como:

• Ius sacerdotii: por el cual podían integrar los colegios sacerdotales.
• Ius sacrorum: que les permitía ejercer el culto de la ciudad.
• Ius auspiciorum: o derecho de consultar los auspicios.