Inmunología: Sistema Inmune y Respuesta Inmunitaria
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Introducción
Inmunología: ciencia que estudia los mecanismos fisiológicos de defensa para la integridad biológica del organismo. Dichos mecanismos consisten esencialmente en la identificación de lo extraño y su destrucción. La inmunología también estudia los factores específicos que coadyuvan a los anteriores en sus efectos finales.
Siglos XVIII-XIX
Cuando un enfermo supera una enfermedad, ya no volvía a contagiarse. Finales del siglo XVIII: Edward Jenner inicia el descubrimiento de la vacuna de la viruela. Siglo XIX: Louis Pasteur y las cepas de microorganismos atenuados. Siglo XX: sucesivos avances en el campo de la naciente inmunología. Robert Koch, descubridor del bacilo de la tuberculosis y del cólera, formula sus postulados. Paul Erlich avanza los descubrimientos del sistema fagocitario y la teoría de la inmunidad humoral.
El Sistema Inmune
El sistema inmune es una red de componentes celulares y solubles que interaccionan entre sí para distinguir lo propio y lo extraño al organismo, activándose para destruir los elementos extraños. La respuesta inmune se produce en todo el organismo e implica a una serie de órganos, denominados órganos linfoides (primarios y secundarios).
Órganos Linfoides Primarios
En ellos se producen y diferencian los linfocitos. Son la médula ósea y el timo. La médula ósea es el tejido donde se forman y diferencian las células sanguíneas. El timo se sitúa en el tórax, sobre el corazón y bajo el esternón. En el estroma se producen hormonas que ayudan a la maduración de los linfocitos T.
Órganos Linfoides Secundarios
En ellos se activan los linfocitos maduros por la presentación del antígeno o bien por contacto con el mismo, lo que desencadena la respuesta inmunitaria específica. Son el bazo y los ganglios linfáticos.
Bazo
El bazo filtra la sangre y reacciona a los agentes extraños presentes en ella. Sus principales funciones son producir anticuerpos, destruir los elementos defectuosos de la sangre, almacenar plaquetas y no es un órgano vital.
Ganglios Linfáticos
Centros de vigilancia del sistema linfático. Tienen forma arriñonada y su estructura consta de cápsula, corteza y paracorteza, y médula.
La Inmunidad
La respuesta inmunitaria es un conjunto de mecanismos de protección del organismo humano que se desencadenan cuando este entra en contacto con agentes extraños o con células propias alteradas.
Antígeno (Ag)
Cualquier agente que provoca una respuesta inmunitaria específica. Los anticuerpos o inmunoglobulinas son glucoproteínas producidas por el sistema inmune para la identificación y neutralización de elementos extraños.
Inmunidad Innata o Natural
Se caracteriza por ser inespecífica, tener mecanismos de defensa congénitos, producirse sin haber tenido contacto previo con el patógeno, no guardar memoria y desarrollarse rápidamente.
Piel
Primera barrera frente a agresiones.
Mucosas
Epitelios que recubren las partes del organismo en contacto con el exterior.
Glándulas y Secreciones
Protegen del exterior.
Inmunidad Adquirida
Se caracteriza por ser específica, un proceso adaptativo, guardar memoria y ser más lenta pero con gran eficacia e intensidad.
Inmunidad Celular
Defensa a través de los linfocitos.
Inmunidad Humoral
Defensa a través de distintos tipos de moléculas.
Inmunidad Celular
Los linfocitos T se especializan en el timo y los linfocitos B maduran en la médula ósea.
Inmunidad Humoral Inespecífica
Las citoquinas son polipéptidos de bajo peso molecular, producidas por linfocitos y macrófagos como respuesta a un estímulo.
Interferón
Tipo de citoquina con actividad antiviral.
Sistema del Complemento
Conjunto de glucoproteínas presentes en el plasma sanguíneo con capacidad bactericida.
Proteínas de Fase Aguda
Son proteínas plasmáticas heterogéneas.
Inmunidad Humoral Específica
Los anticuerpos o inmunoglobulinas son glucoproteínas de alto peso molecular.
Inmunización
Proceso donde el organismo, al entrar en contacto con un patógeno, pone en marcha mecanismos específicos de defensa para resolver el ataque de dicho patógeno.
Inmunización Activa
El propio organismo actúa para adquirir la inmunidad.
Inmunización Pasiva
Es el proceso de transferencia de anticuerpos de un individuo a otro.
Vacunas
Medicamentos diseñados para inducir una respuesta inmunitaria frente a una enfermedad infecciosa.
El Sistema Inmune y los Trasplantes
La mayoría de trasplantes son aloinjertos de familiares vivos o de donantes fallecidos. El principal problema médico que representan los trasplantes es el rechazo por parte del receptor.