Inmunología: defensas inespecíficas y específicas, antígenos y linfocitos

Elaboración del queso

Elaboración del queso:

1. Adición a la leche de renina, también llamada cuajo, en combinación con el ácido láctico producido por las bacterias lácticas de la leche. La renina precipita las proteínas lácteas formando un producto sólido, la cuajada. El resto constituye el suero lácteo.
2. Separación del suero y la cuajada mediante un proceso de filtración. Se añade sal a la cuajada.
3. Maduración del queso. Según el tipo de queso intervienen otras bacterias responsables del sabor y el olor propios de cada variedad de queso.

Inmunología

Antígenos

Antígenos: son las moléculas ajenas a un organismo, que son reconocidas como tales y desencadenan una respuesta inmunitaria.

Características: son moléculas de gran tamaño, fundamentalmente proteínas y polisacáridos complejos. Pueden ser moléculas libres o formar parte de determinadas estructuras biológicas. El reconocimiento se lleva a cabo mediante la unión selectiva de los antígenos con ciertas moléculas, denominadas receptores antigénicos.

Defensas externas

Defensas externas: estructurales, constituidas por la piel y las mucosas; mecánicas, consistentes en un sistema de expulsión que favorecen el arrastre de los microorganismos y otras partículas extrañas para evitar su penetración en el organismo; bioquímicas; y ecológicas.

Defensas inespecíficas

Inflamación

El proceso inflamatorio es muy eficaz para preparar el conjunto de mecanismos de respuesta que se desencadenarán al penetrar en el organismo un antígeno invasor.

Los fagocitos

Son un tipo de leucocitos, en dos grupos: los leucocitos de la serie mieloide se forman en la médula ósea y pueden desplazarse por movimiento ameboide; los leucocitos de la serie linfoide son los linfocitos, que producen anticuerpos específicos.

Funciones: se encargan de eliminar los microorganismos y cualquier estructura extraña de los tejidos invadidos mediante la fagocitosis.

El complemento

Es un sistema de proteínas presente en el plasma sanguíneo, cuya función defensiva se lleva a cabo con gran rapidez. Tres funciones:

• Actúa como mediador de la inflamación.
• Interviene en la opsonización de células extrañas al organismo para facilitar la acción de los fagocitos y de los anticuerpos.
• Provoca la lisis de las células invasoras por rotura de su membrana plasmática.

Interferón

Lleva a cabo dos acciones: impide la replicación del virus en células infectadas que aún no han sido destruidas por la acción vírica, y activa unos linfocitos denominados células asesinas naturales (NK), capaces de reconocer células infectadas por virus o células cancerosas y eliminarlas.

Defensas específicas

Se dirigen únicamente a un tipo concreto de antígenos. Una vez detectado un antígeno, se crea una memoria inmunitaria que permite reaccionar al mismo antígeno cuando vuelve a aparecer.

Linfocitos

Son los leucocitos de la serie linfoide; no pueden formar pseudópodos, no fagocitan ni son móviles. Tienen capacidad para reconocer antígenos específicos y producen una respuesta específica contra antígenos concretos. Existen tres tipos:

• Linfocitos B: sintetizan proteínas específicas (anticuerpos) ante la presencia de antígenos. La mayoría de estos anticuerpos pueden difundirse por los líquidos orgánicos; la inmunidad que producen se denomina humoral.
• Linfocitos T: son los responsables de la llamada inmunidad celular. No producen anticuerpos, sino que provocan la muerte de ciertas células alteradas y, por tanto, no deseadas, denominadas células diana.
• Linfocitos no-B no-T: también destruyen células diana, pero de forma inespecífica.