El inicio de la Guerra Civil Española: del golpe militar a la división del país

1. De la sublevación militar a la guerra

La sublevación militar de julio de 1936 se organizó de acuerdo con las instrucciones del general Emilio Mola, quien ostentaba la dirección técnica del levantamiento. Según sus planes, el golpe militar debía realizarse con extremada violencia. El plan de acción contemplaba los siguientes puntos:

• En primer lugar, se declararía el estado de guerra.
• Posteriormente, se procedería a la detención y eliminación de los principales dirigentes políticos y sindicales de izquierdas.
• Una vez tomada la capital, se formaría una junta de generales que sustituiría al gobierno.

La sublevación militar contra la República se inició de modo imprevisto en Melilla el 17 de julio. Los jefes sublevados mandaron un telegrama a Francisco Franco, quien se trasladó en avión para ponerse al mando de las tropas mejor preparadas del ejército español.

La extensión del alzamiento y la división de España

Entre los días 18 y 20 de julio, el alzamiento militar se extendió al resto del territorio español con resultados muy diversos. Como consecuencia, España quedó dividida en dos zonas enfrentadas desde el 20 de julio:

• Las principales ciudades y las zonas industriales quedaron en poder del gobierno y de las organizaciones políticas y sindicales del Frente Popular.
• Las zonas agrarias, también de mayoría católica, quedaron en manos de los militares sublevados.

Consecuencias políticas y el estallido de la Guerra Civil

Tras la dimisión del presidente del gobierno, las medidas del nuevo gobierno de José Giral para contrarrestar la rebelión militar tuvieron un efecto contrario al esperado. Se ordenó la desmovilización de los soldados y la distribución de armas a los partidos y sindicatos de izquierda, por lo que el ejército quedó debilitado. Debido a esto, la República careció durante varios meses de unidad en la dirección política y militar de la guerra.

A finales de julio de 1936, la sublevación había derivado en una auténtica guerra civil, que dividió el país en dos bandos:

• Los sublevados: Tenían enfrente a la República y se llamaron a sí mismos "los nacionales". Justificaron su acción como el único medio para acabar con la anarquía, restablecer el orden y exterminar a los "rojos".
• Los republicanos: Aquellos que tenían que defender la República democrática y sus logros frente al fascismo.