Ingeniería genética y biotecnología: conceptos, organismos transgénicos y aplicaciones

Resumen

El documento explica qué es la ingeniería genética y la tecnología del ADN recombinante, y define los organismos transgénicos y los OGM. Después describe la relación entre biotecnología e ingeniería genética y sus principales áreas de aplicación: industria alimentaria, farmacéutica, agricultura y ganadería, medioambiente e investigación médica.

Puntos clave

La ingeniería genética consiste en retirar, modificar o agregar genes en una molécula de ADN para cambiar la información que contiene.
El conjunto de técnicas de la ingeniería genética se denomina tecnología del ADN recombinante.
Un OGM es un organismo cuyo genoma ha sido alterado mediante ingeniería genética; un organismo transgénico es un OGM al que se han incorporado genes de otras especies.
La biotecnología utiliza células vivas o sus productos con fines comerciales o industriales, y frecuentemente emplea OGM.
En la industria farmacéutica se obtienen insulina, hormona del crecimiento y vacunas mediante bacterias que incorporan genes humanos o animales transgénicos.
En medioambiente, los OGM se usan para transformar contaminantes en sustancias no tóxicas o generar materiales biodegradables.

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La ingeniería genética

Esta disciplina agrupa un conjunto de complejas técnicas que permiten retirar, modificar o agregar genes a una molécula de ADN de un organismo con el fin de cambiar la información que contiene.

Los genes incorporados pueden proceder de un organismo de la misma especie o de otra. La manipulación de los genes produce combinaciones nuevas en los cromosomas. El conjunto de las técnicas utilizadas en la ingeniería genética se denomina tecnología del ADN recombinante.

Organismos transgénicos

Organismo transgénico: Son OGM a los que se han incorporado genes de otras especies.
OGM: Organismo genéticamente modificado cuyo genoma ha sido alterado mediante ingeniería genética.

Aplicaciones y desafíos de la ingeniería genética

Áreas de aplicación de la biotecnología

La biotecnología es la utilización de las células vivas o de sus productos, como los alimentos o medicamentos, con fines comerciales o industriales. Se encuentra estrechamente relacionada con la ingeniería genética y utiliza frecuentemente los OGM.

Industria alimentaria: Incluye la mejora en el rendimiento de los procesos industriales, en los que intervienen microorganismos y la obtención de alimentos con características especiales.
Industria farmacéutica: Emplea fármacos como la insulina, la hormona del crecimiento o vacunas fabricadas por bacterias que han incorporado genes humanos, o bien por animales transgénicos.
Agricultura y ganadería: Se aplica a la mejora de plantas; en el caso de los animales, gracias a la biotecnología se consiguen mayores producciones de leche o de carne.
Medioambiente: Usa los OGM para la transformación de contaminantes en sustancias no tóxicas o para la generación de materiales biodegradables.
Investigación médica: Incluye la utilización de animales transgénicos para obtener órganos para trasplante que no planteen problemas de rechazo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un organismo transgénico?

Es un OGM al que se le han incorporado genes de otras especies. Un OGM es, en general, un organismo cuyo genoma ha sido alterado mediante ingeniería genética.

¿Qué es la tecnología del ADN recombinante?

Es el conjunto de técnicas utilizadas en la ingeniería genética para manipular el ADN. La manipulación de los genes produce combinaciones nuevas en los cromosomas.

¿Cómo se usa la biotecnología en la industria farmacéutica?

Se emplean fármacos como la insulina, la hormona del crecimiento o vacunas fabricadas por bacterias que han incorporado genes humanos, o por animales transgénicos.