Inflamación: proceso, signos cardinales y clasificación clínica

Inflamación: Definición y Mecanismo de Defensa

La inflamación es la respuesta dinámica de los tejidos ante una injuria (lesión). Es un mecanismo de defensa y cicatrización en el sitio de la injuria (respuesta protectora).

El proceso comienza con la vasodilatación (por la llegada de más sangre). Esto provoca enrojecimiento, aumento de la temperatura de la zona e hinchazón.

La vasodilatación favorece que lleguen gran cantidad de elementos defensivos a la zona: proteínas para formar el coágulo sanguíneo y células implicadas tanto en la defensa inespecífica (fagocitos) como en la específica.

Causas y Objetivo

La inflamación es provocada por factores físicos, químicos o infecciosos.

Determina cambios en la sangre y en el tejido. El objetivo es localizar y aislar al agente agresor para eliminarlo y reparar el daño producido.

Los Signos Cardinales de la Inflamación

Según Celsus, los signos cardinales de la inflamación son (la terminología médica para procesos inflamatorios suele terminar en el sufijo -itis):

1. Calor
2. Rubor
3. Tumor
4. Dolor
5. Disminución de la función (Functio laesa)

Definición de los Signos

• Rubor: Aspecto rojizo de una parte inflamada debido a un incremento del aporte de sangre.
• Calor: Se debe al aumento del suministro sanguíneo y, posiblemente, a un incremento de la actividad metabólica de la zona afectada.
• Tumor: La hinchazón (edema) de una zona inflamada.
• Dolor: Estimulación de los terminales nerviosos de la parte expuesta. Los impulsos son transmitidos por los nervios somáticos desde los tejidos superficiales y a través del sistema nervioso autonómico cuando el origen está en estructuras profundas.
• Función laesa (Pérdida de función): Perturbación de la función más que una pérdida total. Ejemplos: en la miocarditis reumática aguda puede producirse la dilatación del corazón con el fallo consiguiente; la hipermotilidad del intestino en la enteritis se manifiesta por diarrea; un esguince no permite caminar, etc.

Nota: La inflamación ocurre en tejidos vascularizados. Por ejemplo, la córnea no tiene vasos sanguíneos.

Vías Bioquímicas de la Inflamación

Las enzimas transforman el ácido araquidónico intracelular, el cual sirve para dos vías principales:

1. Ciclooxigenasa (COX)
2. Lipooxigenasa (LOX)

La ciclooxigenasa está presente en todas las células, excepto en los eritrocitos. Es importante destacar que no todas las células tienen lipooxigenasa.

Cronodinámica del Proceso Inflamatorio

• Fase de Agresión: Injuria (lesión), degeneración y necrosis.
• Fase de Reacción: Fenómenos vasculares, exudativos y celulares.
• Fase de Curación: Anulación de la noxa (agente dañino), eliminación de detritus y reparación del tejido.

Clasificación y Tipos de Inflamación

Inflamación Aguda

• Cambios hemodinámicos.
• Alteración de la permeabilidad vascular.
• Modificaciones leucocitarias.

Inflamación Crónica

• Angiogénesis.
• Fibronólisis.
• Infiltrado mononuclear, de macrófagos y células plasmáticas.

Inflamación Alternativa

Es poco frecuente. Su componente principal es la necrosis. Es propia de tejidos con poco estroma y afecta al parénquima (ej. miocarditis).

Inflamación Exudativa

Son las más frecuentes. Se caracterizan por la presencia de exudado:

• Exudado líquido que fluye (catarral).
• Exudado que no fluye (fibrinoso).

Secuencia de la Respuesta Inflamatoria

1. Inicio de la respuesta inflamatoria.
2. Aparición de mediadores químicos.
3. Efecto local.
4. Respuesta celular.
5. Resolución o Cronicidad.

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