Independencia de Cuba (1895): causas, partidos y líderes decisivos

Al año siguiente fueron derrotados por la falta de apoyos, la escasez de armamento y la superioridad del ejército español.

Formación de los partidos políticos en Cuba

Siguiendo el modelo bipartidista de la Península, se crearon en Cuba dos grandes partidos:

• Partido Liberal Constitucional, integrado en su mayoría por cubanos y que pedía la autonomía para la isla; propugnaba un programa de reformas políticas y económicas sin llegar a la independencia.
• Unión Constitucional, un partido formado principalmente por criollos, que contaba con una fuerte militancia de peninsulares instalados en la isla, más intransigentes.

Evolución del sentimiento independentista

Los cubanos se convencían poco a poco de que la única solución a sus problemas era la absoluta independencia de la corona española, ya que la mayoría de los políticos españoles eran contrarios a conceder la autonomía a Cuba.

En 1888 el gobierno liberal de Sagasta abolió la esclavitud, aunque no efectuó ninguna reforma importante en la isla.

El papel de José Martí y la organización del movimiento

En 1893, un intelectual, José Martí, fundó el Partido Revolucionario Cubano, cuyo objetivo era la consecución de la independencia y que de inmediato consiguió apoyo exterior, especialmente de EE. UU., país que se vio bastante perjudicado con la política arancelaria impuesta por España. Los principales líderes militares de las anteriores revueltas independentistas apoyaron a José Martí:

• Máximo Gómez
• Antonio Maceo
• Calixto García

Propuestas de autonomía y reacciones

Ese mismo año, 1893, el ministro de Ultramar, Antonio Maura, propuso la autonomía de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, pero fue muy criticado por la minoría españolista de las Antillas y por buena parte de los políticos y medios de comunicación de la metrópoli.

Hacia la última guerra de Cuba

El incumplimiento de los compromisos de la Paz de Zanjón, el nuevo arancel que España impuso en Cuba a la importación de productos no procedentes de la metrópoli (conocido como Arancel Cánovas), y el malestar que esto provocó en EE. UU., que apoyó abiertamente a los independentistas cubanos, hicieron que el 24 de febrero de 1895, con el Grito del Baire, se iniciara la última guerra de Cuba. Más tarde, Martí y Máximo Gómez publicaron el Manifiesto de Montecristi, verdadero programa del movimiento independentista.

El conflicto filipino

Un año después estalló la sublevación en Filipinas. El caso de Filipinas fue distinto porque la población española allí era escasa y los intereses económicos españoles se basaban en la producción de tabaco y en el hecho de que el archipiélago daba acceso a intercambios con el continente asiático.

La guerra como eje de la política conservadora

La guerra de Cuba pasó, a partir de ese momento, a ser el punto fundamental de la acción del gobierno conservador de Cánovas hasta la muerte del político en agosto de 1897.

Situación en la metrópoli

En España se vivieron aquellos años en un ambiente en el que la complicidad de Cánovas y Sagasta no era suficiente para evitar que