Impresionismo y Postimpresionismo: Monet, Renoir, Degas, Rodin, Cézanne, Gauguin y Van Gogh

Impresionismo y postimpresionismo: el arte de la luz y el color

El impresionismo nació en Francia a finales del siglo XIX, en un contexto marcado por la evolución de la pintura paisajística, el florecimiento de la burguesía y la llegada del positivismo. Este movimiento supuso una concepción objetiva de la percepción, basada en un criterio científico que restaba valor a todo lo que no fuera clasificable según las leyes del color y de la óptica.

Esta técnica moderna era un nuevo reflejo de la velocidad y del cambio. Las inflexiones de la luz y el movimiento constantes son temas importantes. Se caracterizaba por una pincelada rápida y hábil, a base de manchas que expresaban una concepción de la realidad como algo dinámico y efímero. Se manifestó como una investigación abierta, donde no hay quietismo: lo que prima es la celeridad, el vértigo y la vorágine.

Características técnicas

Los nuevos artistas, rechazados, buscaron otros lugares alternativos a los salones oficiales para exhibir sus obras. Solían reunirse en el Café Guerbois de París. El nombre de impresionismo viene de un cuadro de Monet llamado Impression, soleil levant. El crítico criticó el fragmento y la superficie.

• Los impresionistas solo atrapan la naturaleza, sin añadir ningún mensaje moral.
• Pretenden practicar el arte puro, reproduciendo la apariencia según se abre la investigación de la mirada.
• Ello supone la ruina del arte oficial.
• Los impresionistas provocan un gran escándalo. Manet lo provocó cuando expuso Le Déjeuner sur l'herbe.
• El público del momento no estaba preparado para aceptar una revolución así.

Los artistas de raíz courbertiana estaban comprometidos políticamente. El impresionismo es una escuela pictórica que se da en Francia, y es necesario acostumbrarse a los luministas del paso de los verdaderos impresionistas. Como antecedentes tenemos a Constable, Delacroix, los pintores de la escuela de Barbizon, Velázquez, Giorgione, Tiziano, Vermeer, Rembrandt, Turner, Corot y Goya.

Se abandona el claroscuro clásico y hay descubrimientos en óptica y en color (teoría del color). En técnica destacan las incisiones rápidas y nerviosas. Los temas preferidos son las hojas, el agua, las nubes y el humo. A veces, las representaciones son estáticas. La composición destaca por la espontaneidad y captación del instante, con ausencia de rigor compositivo (découpage). Hay influencia formal japonesa.

Monet y la obra emblemática

Monet dio nombre involuntario al movimiento. En Londres describe Turner. Impresión, sol naciente es atrevida y confusa. En Los amapolas percibe la aparición cambiante del paisaje, realizando diferentes paisajes: Inglaterra, el Midi francés y los fiordos noruegos. Con la serialidad realiza varias representaciones de un mismo tema para comprobar los efectos cambiantes de la luz y el color en horas distintas: catedral de Rouen, Nenúfares sobre el agua, Ninfeas, estanque con nenúfares y estación de tren (estación de Saint-Lazare).

Renoir: la alegría de vivir

Renoir procedía de Limoges, donde decoraba porcelanas. Es el pintor de la alegría de vivir, de las fiestas populares y del mundo de los niños. Perfeccionó la profundidad del campo visual, como puede observarse en Le Bal du Moulin de la Galette, un famoso establecimiento de Montmartre. Renoir amaba los ambientes populares y realizó esta obra del natural. La Grenouillère destaca por el empleo de color vivo y toques quebrados, producto del análisis de los reflejos que descomponen los objetos. Otras de sus obras son El palco, La lectora, Madame Charpentier y sus hijas, El amuerzo de los remeros, los paisajes, las bañistas y muchachas en el piano. En su periodo nacarado realizó desnudos femeninos, integrados en el paisaje con una cierta sensibilidad panteísta. Estuvo influido por Rubens.

Degas: el más atípico

Degas es el más atípico. Era un aprendiz del dibujo; excepcionalmente pintó al aire libre. Acudió a exposiciones con los impresionistas, aunque despreciaba este adjetivo y se consideraba independiente. Era un fervoroso admirador de Ingres. Su método de trabajo consistía en la construcción equilibrada y el estudio de composiciones y colores. Su obra más importante es El ajenjo. Los temas más prodigados son las costumbres: en su obra refleja el mundo de las competiciones hípicas, pintando el ambiente del hipódromo. También pintó mucho el pueblo, especialmente de ballet y danza y, además, el tema femenino de la sed, fijando su atención en la toilette, muy desnuda.

La escultura de Rodin

El impresionismo es un movimiento fundamental pictórico, pero ejerció influencia en la música, la literatura y la escultura. Rodin captó los efectos de la luz resbalando por los cuerpos y modelaba una superficie rugosa. Fue rechazado de los salones oficiales y desbordó los límites del impresionismo, a pesar de lo cual sus contemporáneos franceses rechazaron la mayoría de sus creaciones, con excepción de El beso. En 1871 se trasladó a Bélgica para decorar la bolsa de Bruselas. En 1875 viajó a Italia y pudo venerar la obra de Miguel Ángel, cuya terrible lección sudecía. Su arte rompe todos los cánones establecidos.

El beso y otras obras

El beso es un homenaje al erotismo y al amor. A instancias del gobierno francés realizó las puertas del Museo de Artes Decorativas de París. Este encargo marcó la trayectoria del arte por espacio de más de 20 años. Las puertas del Infierno fueron realizadas a partir de una iconografía dantesca con más de 100 figuras. Otras obras son Los tres sombras del ático, El pensador, el monumento a Balzac (el novelista aparece envuelto en el albornoz que usa para escribir, simbolizando la creación del genio; la escultura no gustó), La catedral, La mano de Dios y Los burgueses de Calais (Calais debía rendirse; para salvar la vida de sus habitantes, el rey exigió que seis burgueses le llevaran las llaves de la villa al ejército de Eduardo III, y se sacrificaron).

Postimpresionismo: definición y características

El impresionismo suscitó a partir de 1886 unas reacciones negativas: disconformidad relativa al tratamiento formal. En 1910, Roger Fry popularizó el término postimpresionismo. También se quejó del contenido y del aspecto conceptual de la obra de arte; la contestación va a ser el simbolismo y el fauvismo. Sorprende que en tan corto espacio de tiempo se hayan producido tantas evoluciones e involuciones, cuando los grandes periodos (románico, gótico, renacentista) abarcan cientos de años. El nuevo estilo asocia la técnica a la creación artística y a la contemplación de la naturaleza, al tiempo que rechaza del impresionismo el culto a lo fugaz.

Cézanne preludia el cubismo, Gauguin el movimiento nabi y el fauvismo, y Van Gogh el fauvismo y el expresionismo.

Paul Cézanne

Cézanne alcanzó la madurez pictórica a los 50 años. Cuando murió su padre, recibió una herencia que resolvió sus penurias económicas y rompió la amistad con su condiscípulo de juventud, Zola. Pronto descubrió la limitación que supone ceñirse solo a la captación de la luz, por lo que emprendió una serie de búsquedas espaciales que más tarde fomentarían la aparición del cubismo. Su concepción pictórica descansa en la visión y el cerebro. Este desarrollo mutuo de los sentidos y la reflexión en el cuadro lo llevaron a decir que en la naturaleza todo se modela según la esfera, el cono y el cilindro.

Su fase constructiva tiene como características la abolición de diferencias entre el dibujo y el color, el estudio de los tonos y la organización racional de la superficie del cuadro. Destacan Los jugadores de cartas, donde simplificó las formas a base de modular los tonos de un mismo color. El resultado era la obtención del relieve reduciendo cualquier figura u objeto a formas cilíndricas, esféricas o cónicas. La pincelada de color tiene volumen y peso. Otra obra importante es La montaña Sainte-Victoire.

Paul Gauguin

Gauguin pasó su juventud en París, donde se hizo marino mercante y corredor de bolsa. Descubrió su vocación pictórica y expuso con los impresionistas, pero se alejó pronto del grupo. Marchó a Gran Bretaña en busca del primitivismo, y después a Panamá y la Martinica. Cuando regresó a Francia, pasó una temporada con Van Gogh en Arlés. En Pont-Aven inició el sintetismo, que consiste en plasmar en el cuadro el mood que el modelo inspiró al artista. Surgió la Escuela de Pont-Aven. Conoció a Bernard, que realizó cuadros semejantes a esmalte cloisonné. Así nació el cloisonismo. Viajó a Tahití, lo que le hizo reafirmar su postura a favor del primitivismo. Dio preferencia al mundo interior y utilizó una técnica decorativa que recuerda a los esmaltes y vidrieras. Obras importantes de esta época son La visión después del sermón y ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿A dónde vamos?

Vincent van Gogh

Van Gogh fue un apasionado sensible, deseque mental y prodigioso de potencia y fertilidad creadora. Era hijo de un pastor calvinista y trabajó como marchante. Después se trasladó a Bruselas, Londres y París. Los desengaños amorosos le llevaron a un estado depresivo. Dedicó su vida entera a la búsqueda de lo absoluto y decidió convertirse en evangelizador de los pobres. En pintura cultivó una temática social, de tonos oscuros y grises que resumen en Los comedores de patatas. Se instaló en Arlés y pintó El sembrador. Empezaron a surgir problemas entre él y Gauguin, lo que le llevó a cortarse una oreja con una navaja. Más tarde se trasladó a Auvers y se le conoció como el loco del pelo rojo; se suicidó en 1890 disparándose en el pecho. Su pintura evolucionó desde un realismo descriptivo hasta un arte en el que el sentimiento se simboliza por el dibujo. Eso trajo dos consecuencias: independencia de los museos y de las escuelas y primitivismo intencionado. Su pincelada es gruesa; los colores, más vivos e intensos, contribuyen a crear líneas y espacios de sombras que convierten sus cuadros en el origen del expresionismo. Destaca su obra Los girasoles. Su estilo se define por la línea firme de los japoneses y por el color como gran motor de la emoción. Pintó noches estrelladas, camas de trigo, olivos, cipreses, almendros en flor, girasoles y lirios.

Obras destacadas: Iglesia de Auvers, La habitación de Van Gogh en Arlés y Autorretrato.