Importancia de las Vitaminas: Clasificación, Funciones y Síntomas de Deficiencia

¿Qué son las Vitaminas?

Las vitaminas son sustancias orgánicas de naturaleza y composición diferentes que se caracterizan por ser indispensables para el buen funcionamiento del metabolismo. En raras ocasiones deben ingerirse en la dieta al no ser sintetizadas por el organismo, lo que puede derivar en hipovitaminosis o hipervitaminosis. La mayoría de ellas forman parte de las coenzimas.

Vitaminas Liposolubles

Vitamina A (Retinol)

Es un terpeno derivado del caroteno (presente en tomates y zanahorias). Su déficit provoca retraso en el crecimiento y ceguera nocturna, ya que regenera la rodopsina, el pigmento de los bastones de la retina.

Vitamina D (Calciferol)

Es un esteroide que va asociado a la vitamina A en los mismos productos. Por la acción de la luz ultravioleta (UV) del sol, se transforma en vitamina D bajo la piel. Participa activamente en el metabolismo del calcio (Ca) y el fósforo (P). Su déficit provoca raquitismo.

Vitamina E (Tocoferol)

Se trata de un terpeno abundante en semillas de cereales. Su función principal es inhibir el catabolismo de los ácidos grasos. Su déficit puede provocar esterilidad.

Vitamina K (Antihemorrágica)

Es un terpeno similar a la vitamina E que abunda en plantas verdes, tocino e hígado de cerdo. Participa fundamentalmente en la formación de la protrombina.

Vitaminas Hidrosolubles

Vitamina C (Antiescorbútica)

Es un derivado de la glucosa que se encuentra en frutas frescas. Estimula las defensas y las hormonas antiestrés. Su avitaminosis provoca la pérdida de piezas dentales (escorbuto).

Vitamina B1 (Tiamina)

Abunda en vegetales y los rumiantes son capaces de sintetizarla. Su carencia provoca la degeneración de las neuronas y la enfermedad del beri-beri.

Vitamina B2 (Riboflavina)

Se encuentra en la leche y las levaduras. Es indispensable para la respiración celular y el mantenimiento de las mucosas y la piel. Su falta produce dermatitis y lesiones en las mucosas.

Vitamina B3

Abunda en el hígado y la yema de huevo. Es necesaria para la síntesis de hormonas antiestrés, anticuerpos y neurotransmisores. Su avitaminosis provoca insomnio, fatiga, depresión y cefaleas.

Vitamina B5 (Niacina)

Presente en muchos alimentos, es esencial para el funcionamiento de la piel y los sistemas nervioso y digestivo. Su deficiencia produce pelagra.

Vitamina B6 (Piridoxina)

Se encuentra en muchos alimentos. Su carencia provoca depresión, fatiga y diversas alteraciones de la piel.

Vitamina B8 (Biotina)

Es un derivado cíclico de la urea que abunda en el hígado y los riñones. Es necesaria para el funcionamiento de la piel y el desarrollo de las glándulas sexuales. Su falta provoca dermatitis, anemia y aumento del colesterol.

Vitamina B9 (Ácido Fólico)

Se encuentra en vegetales e interviene en la síntesis de bases nitrogenadas (BN). Su avitaminosis produce anemia y una disminución de las defensas.

Vitamina B12 (Cobalamina)

Abunda en el hígado y actúa en la síntesis de proteínas, ADN, ARN y neurotransmisores. Su falta provoca anemia perniciosa, úlceras en la lengua y desarreglos menstruales.