Importancia del suelo: composición, estructura y formación

DEFINICIÓN E IMPORTANCIA DEL SUELO

El suelo se puede definir de forma geológica como la capa superficial, disgregada y de espesor variable que recubre la corteza terrestre procedente de la meteorización mecánica o química de la roca preexistente.

COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO

• Inorgánicos, que comprenden aire, agua y componentes minerales procedentes de la meteorización de la roca madre, que suelen ser fragmentos de rocas y sales minerales.
• Orgánicos, constituidos por materia orgánica que no ha sufrido procesos de transformación y microorganismos diversos que forman el humus a partir de una serie de transformaciones parciales de la materia orgánica, cuya estructura original deja de ser reconocible.
• Niveles de un suelo ideal:
  • Horizonte A de lixiviado: Denominado así porque contiene pocas sales minerales, se divide en varios estados:
    • Nivel A₀, constituido por hojas caídas
    • Nivel A₁, de color oscuro, ya que está constituido por humus
    • Nivel A₂, donde la materia mineral domina
  • Horizonte B de precipitación: A veces tiene color claro por su pobreza en humus
  • Nivel C: Formado por fragmentos procedentes de la meteorización mecánica de la roca madre
  • Roca Madre: Material original sobre el que se desarrolla el suelo.

FACTORES QUE CONDICIONAN LA FORMACIÓN DE UN SUELO

• El clima: Factor más importante, ya que, además de condicionar el tipo de meteorización de la roca madre, ejerce una vital importancia en su evolución. Entre los componentes climáticos más influyentes, se destacan:
  • El balance hídrico: Equilibrio existente entre las entradas y las salidas, pues si predomina la precipitación se incrementa el lixiviado de los iones y su arrastre hacia los horizontes inferiores del suelo. Por el contrario, si predomina la evaporación aumenta el ascenso capilar de sales hacia horizontes superiores
  • El aumento de temperatura incrementa la velocidad de las reacciones químicas y biológicas.
• La topografía: La pendiente favorece la erosión que dificulta la formación del suelo
• La naturaleza de la roca madre: De este factor dependerá los componentes minerales que tenga el suelo.
• La actividad biológica: La abundancia de organismos descomponedores contribuye a la formación del suelo
• El tiempo: debido a él actualmente se puede considerar el suelo como un recurso no renovable, porque se regenera a un ritmo mucho más lento que el de su destrucción.