Importancia y Clasificación de las Vitaminas en la Salud Humana

Importancia y Características de las Vitaminas

Las vitaminas son compuestos orgánicos de composición muy variada, imprescindibles para el correcto funcionamiento del organismo.

Características de las vitaminas

1. Su composición química y propiedades químicas: Todas las vitaminas tienen en común que son todas moléculas orgánicas, pero cada una tiene una distinta composición química.
2. Control de procesos metabólicos: Cada una de ellas participa en el control de un proceso metabólico básico de nuestro organismo. Cada una tiene una función distinta:
   • Muchas de ellas son coenzimas y su función es catalizar.
   • Son necesarias en concentraciones muy pequeñas.
   • La falta de vitaminas produce enfermedades carenciales, que dependen de la ausencia de la vitamina; la enfermedad puede ser avitaminosis o hipovitaminosis (si tienen distintas funciones, van a desencadenar una enfermedad carencial distinta).
3. Síntesis y dieta: Son imposibles de sintetizar por el organismo y, por ello, hay que tomarlas a través de la dieta.

Matizaciones sobre su origen

• A veces hay que tomar provitaminas en nuestra alimentación que luego nuestro organismo se encarga de transformar en vitaminas (ejemplo: vitamina A y vitamina D).
• Recientemente, se ha descubierto que existe una vitamina, la vitamina B5, que es posible sintetizarla en nuestro organismo. Nuestro organismo no sintetiza la vitamina directamente, pero sí tenemos bacterias que sintetizan la vitamina.

Clasificación de las Vitaminas

1. Vitaminas Hidrosolubles

Son todas coenzimas o precursores de las coenzimas.

• Vitamina C: Muy extendida en los cítricos. Es una lactona que por oxidación forma el ácido deshidroascórbico. Se precisa en la formación del tejido conjuntivo, ya que interviene en la síntesis de colágeno.
• Complejo Vitamina B: Conjunto de moléculas y por ello se distinguen subconjuntos, porque no son moléculas iguales y además presentan funciones distintas; para nombrarlas se añadieron subíndices.

2. Vitaminas Liposolubles

Son carotenoides. Su exceso puede dar lugar a hipervitaminosis. Son moléculas insolubles en agua.

• Vitamina A: Fundamental para la visión en color y en blanco y negro. Se forma en los animales a partir de los carotenos ingeridos, por escisión del doble enlace central de sus moléculas.
• Vitamina D (Calciferol): Es una vitamina que participa en la unión del calcio (Ca) con el fosfato y forma el fosfato cálcico; esta vitamina es importante para el crecimiento óseo.
• Vitamina E: Actúa como antioxidante intracelular y protege del propio oxígeno, ya que este lo oxida todo.
• Vitamina K: Actúa como anticoagulante e interviene en la síntesis de la protrombina, necesaria en el proceso de coagulación de la sangre. Además, favorece la absorción de lípidos en el intestino.