El Imperio Ruso antes de la Revolución: Sociedad, Economía y Oposición al Zarismo

El Imperio Ruso antes de la Revolución

Era un Imperio regentado por Nicolás II, quien gobernaba sobre un territorio de 20 millones de km² y 100 millones de habitantes, pero a su vez, uno de los más atrasados de Europa.

Política

Rusia era una autocracia: el zar gobernaba directamente el imperio, no estaba sujeto a limitaciones de ninguna Constitución ni Parlamento. Los partidos estaban prohibidos y se perseguía la oposición. La Iglesia Ortodoxa tenía gran influencia social y era uno de los pilares ideológicos del zarismo.

Economía

Se sostenía en una agricultura atrasada y con baja producción que no abastecía a toda la población. La industrialización y el capitalismo solo habían penetrado en la parte más occidental (Moscú…).

Sociedad

• Nobleza: propietaria de la mayor parte de tierras, gozaba de riquezas y lujos.
• Kulaks: medianos propietarios enriquecidos por la acumulación de tierras.
• Campesinos: mayoría de la población que vivía en extrema pobreza y sometida a un duro ritmo de trabajo. La mayoría era analfabeta.

En las ciudades estaban los obreros, antiguos campesinos que habían emigrado en busca de trabajo. La mayoría trabajaba en grandes empresas, con salarios bajos y en condiciones precarias. La débil industrialización hizo que la burguesía fuera escasa y tuviera poca influencia.

La Oposición al Zarismo

A finales del siglo XIX, se había desarrollado una creciente oposición a la autocracia zarista y sus arcaicas estructuras sociales, sobre todo entre el campesinado y el proletariado.

Los primeros opositores se conocen como populistas (narodniki) y propugnaban la destrucción del zarismo y la construcción de un socialismo de base agraria. Entre ellos arraigó el anarquismo en intelectuales como Bakunin y Kropotkin. Una de sus organizaciones era Tierra y Libertad, que promovía el reparto de la tierra y la acción directa contra la autocracia (asesinato de Alejandro II, 1881).

A principios del siglo XX, se creó el Partido Socialista Revolucionario (SR; eseritas) al mando de Kerenski, que tenía una gran influencia sobre los campesinos porque defendía la necesidad de expropiar tierras a los terratenientes. La difusión del marxismo supuso la fundación del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso con Plejánov como inspirador. En 1904, este partido se dividió en:

• Bolcheviques (Lenin): propugnaban un partido más minoritario, con una organización rígida y centralizada e integrado por una élite de revolucionarios dispuestos a tomar el poder por la fuerza.
• Mencheviques (Martov): constituía un partido de masas que seguía las directrices de la II Internacional.