El Imperio Napoleónico y la Guerra de la Independencia Española

El Imperio Napoleónico

1. El Imperio surgido de la Revolución

Durante el periodo del Consulado, Napoleón acumuló cada vez mayores poderes de gobierno. La consolidación de su autoridad, sus victorias militares en el extranjero, la estabilidad interna tras una década de convulsiones y el temor a ser asesinado fueron las razones para establecer un poder hereditario que asegurara la continuidad del régimen.

Napoleón fue coronado Emperador de los franceses en 1804 tras ser solicitado por el Senado. De este modo, confirmó que no era un soberano por derecho divino como los del Antiguo Régimen, sino un emperador de nuevo tipo, cuya legitimidad provenía de la Revolución Francesa. El Imperio napoleónico supuso la reforma del marco político heredado del periodo iniciado en 1789 y constituyó el punto de partida de diversos aspectos del Estado nacional francés moderno. Sus principales medidas fueron:

• Establecimiento de un gobierno dictatorial: controló los poderes Ejecutivo y Legislativo, así como el nombramiento de jueces.
• Supresión de logros revolucionarios: como la abolición de la esclavitud y la separación de poderes.
• Creación de un régimen represivo: persiguió a toda oposición, tanto a la borbónica (que buscaba restaurar la monarquía) como a la jacobina y republicana.
• Creación del Código Civil Francés: aseguró la igualdad ante la ley, abolió los privilegios de la nobleza y el clero (aunque las mujeres permanecieron bajo la autoridad de padres o maridos), prohibió la tortura y retiró del control de la Iglesia aspectos como el matrimonio y el divorcio. Consagró la propiedad privada como derecho fundamental y promovió la libertad de contrato.
• Fomento de la economía: se fundó el Banco Central de Francia para controlar la moneda y financiar campañas militares. Como emperador, promovió la apertura de Cámaras de Comercio.
• Modernización de la educación: estableció los liceos (1802) para educar a la élite en matemáticas, ciencia y literatura. Creó la Universidad Imperial (1808) para alinear la enseñanza con los intereses del Estado.
• Mejora de la administración pública: creación del Tribunal de Cuentas para auditar las finanzas públicas y preparar presupuestos.

El liberalismo europeo saludó inicialmente a Napoleón como propagador de los ideales revolucionarios, aunque su autoritarismo terminó identificándolo con la tiranía.

2. Expansión y colapso del Imperio Napoleónico

Napoleón alcanzó la fama defendiendo a la República contra las coaliciones internacionales, lo que determinó el carácter expansivo de su Imperio. Bonaparte resucitó la idea de un Imperio europeo bajo hegemonía francesa, emulando a Luis XIV. En la primera fase (1804-1812), sus victorias contra Austria, Prusia y Rusia llevaron al control de Italia y Europa Central. Tras la derrota en la Batalla de Trafalgar (1805), decretó el bloqueo comercial contra Gran Bretaña e invadió Portugal y España en 1808.

En una segunda fase (1812-1815), la desastrosa campaña de Rusia y la guerra en España precipitaron su caída. Tras ser derrotado en 1814 y exiliado en Elba, regresó brevemente al poder hasta su derrota definitiva en Waterloo (1815), siendo desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.

LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA ESPAÑOLA

El reinado de Carlos IV

Carlos IV comenzó a reinar en 1788. Tras la ejecución de Luis XVI, España luchó contra la Convención republicana sin éxito. Con la llegada de Napoleón al poder, el primer ministro Manuel Godoy retomó la alianza con Francia. Tras la derrota en Trafalgar, Godoy firmó el Tratado de Fontainebleau, permitiendo la entrada de tropas francesas para invadir Portugal.

El descontento popular y la oposición del príncipe Fernando desembocaron en el Motín de Aranjuez (1808), forzando la abdicación de Carlos IV. Napoleón aprovechó la situación para convocar a la familia real en Bayona, donde se produjeron las Abdicaciones de Bayona: Fernando VII devolvió la corona a su padre, quien la cedió a Napoleón, designando este a su hermano José I como rey de España. El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se rebeló contra la ocupación.

La Guerra de la Independencia y la Constitución de 1812

El levantamiento del 2 de mayo se extendió por toda España, formándose Juntas de Defensa. La victoria española en Bailén obligó a los franceses a replegarse. Sin embargo, la llegada de Napoleón con la Grande Armée cambió el curso de la guerra hasta 1812, cuando la retirada de tropas francesas hacia Rusia y el apoyo británico permitieron la victoria aliada en Arapiles, Vitoria y San Marcial. En 1813, el Tratado de Valençay devolvió el trono a Fernando VII.

En 1810 se convocaron las Cortes de Cádiz, que aprobaron la Constitución de 1812, la primera de España, basada en:

• Soberanía nacional.
• División de poderes: Legislativo (Cortes y Rey), Ejecutivo (Rey) y Judicial (Tribunales).
• Sufragio universal masculino.
• Derechos individuales: libertad de expresión, igualdad ante la ley y libertad económica.
• Estructura centralizada.

Las Cortes también abolieron los señoríos y la Inquisición. A su regreso en 1814, Fernando VII suprimió la Constitución de 1812, restaurando el absolutismo y persiguiendo a los liberales.