El Imperio Español en el Siglo XVI: Configuración y Transformaciones
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La configuración del Imperio Español en el siglo XVI
La herencia de Carlos I
Entre 1515 y 1519, Carlos de Habsburgo recibió como herencia de sus padres y abuelos muchos territorios extendidos por Europa y América. Al ser tantos territorios, sufrirían diferentes modificaciones a lo largo del tiempo, pero se conservaron en su núcleo principal hasta 1700, cuando falleció sin descendencia el heredero de los Austrias españoles, Carlos II.
Los cambios en tiempos de Felipe II
Entre 1555 y 1556, Carlos I adjudicó, dejando a su hijo Felipe II la mayor parte de sus reinos, menos los territorios austríacos. Durante su reinado, la herencia recibida fue aumentando y sufrió cambios, haciendo que hubiese guerras para mantener la hegemonía Europea. Destacan:
Rebelión en Flandes
En el siglo XVI, la doctrina protestante se extendió por todas las provincias. Debido a la intolerancia católica de Felipe II, lo que hizo fue provocar revueltas y motines contra su autoridad y, a pesar de la acción represiva, la rebelión no cedió. En 1579, las provincias del norte renunciaron al protestantismo y lograron sacudirse el dominio español y afianzaron su posición gracias al apoyo inglés. En cambio, en el sur, el protestantismo fue erradicado y se mantuvo la obediencia católica bajo la soberanía de Felipe II.
Incorporación de Portugal
En 1580, murió sin descendientes directos el rey de Portugal y Felipe II reclamó el trono por ser hijo de una princesa portuguesa. Utilizó la diplomacia y el ejército y, en 1581, consiguió que las Cortes portuguesas lo reconocieran como rey y juraron mantener sus libertades e instituciones propias. La integración de Portugal significó la incorporación de su enorme imperio con posesiones en África, Asia y América.
Guerra contra Inglaterra
Los motivos religiosos, políticos y económicos hicieron que Felipe II decidiera organizar la invasión y conquista de Inglaterra. Para lograrlo, tuvo que formar en 1588 la Grande Armada, que debía ir hasta los Países Bajos para embarcar allí los tercios españoles y asaltar Inglaterra. Pero la operación fue un fracaso. Como venganza, los ingleses enviaron una flota en 1589 que atacó Coruña, Lisboa y Azores. El enfrentamiento duraría hasta la muerte de Felipe II.