El Imperio Español en el Siglo XVI: Carlos V y Felipe II, Forjadores de la Monarquía Hispánica

La Europa de Carlos V: Hegemonía Española en el Siglo XVI

En el siglo XVI, dos monarcas sobresalen en la Europa de su tiempo: Carlos I y Felipe II, ambos con un profundo interés en la hegemonía española.

La Vasta Herencia de Carlos V: Un Imperio Heterogéneo

La herencia del emperador Carlos I de España y V de Alemania fue un vasto territorio compuesto por unidades dinásticas. Estas conservaban sus propias leyes, lenguas, monedas e instituciones. El único vínculo que las unía era ser gobernadas por el mismo monarca. Esta falta de unidad política del Estado implicaba que el emperador no siempre pudiera contar con la ayuda de todos sus súbditos. En 1519, Carlos V recibió la corona imperial, lo que le otorgó un gran prestigio, pero, en la práctica, poca autoridad real sobre todos sus dominios.

Desafíos Internos: Comunidades y Germanías bajo Carlos V

España fue un pilar fundamental en el imperio, suministrando dinero y hombres para los fines imperiales. Sin embargo, surgieron importantes levantamientos internos:

• El de las Comunidades: Los municipios castellanos buscaron limitar el poder de la Corona. Este movimiento fracasó, y sus jefes comuneros, Padilla, Bravo y Maldonado, fueron ejecutados en Villalar, lo que reforzó el poder de Carlos V.
• Las Germanías: En Valencia y Mallorca, estas fueron luchas sociales donde los gremios se levantaron contra la dominación de los nobles, siendo finalmente vencidos por el rey.

La Compleja Política Exterior de Carlos V: Francia, Otomanos y Reforma

La política internacional de Carlos V estuvo marcada por varios frentes:

• Rivalidad con Francia: Desde la época de los Reyes Católicos, ambas potencias ambicionaban el control del norte de Italia. Como resultado, las tropas imperiales conquistaron el Ducado de Milán.
• Luchas contra los Musulmanes: Corsarios y piratas, aliados de los turcos, saqueaban las costas mediterráneas. Carlos V conquistó Túnez y liberó a cristianos cautivos, aunque fracasó en Argel. No obstante, logró detener el avance turco de Solimán el Magnífico en Viena.
• Enfrentamientos con los Protestantes: Para mantener la unidad religiosa, Carlos V intentó la conciliación entre protestantes y católicos. Primero recurrió a la fuerza en la Guerra de Mühlberg y, posteriormente, de forma diplomática con la Paz de Augsburgo.

Sociedad y Economía en el Imperio de Carlos V: Inflación y Deuda

La organización estamental de la sociedad se mantuvo:

• La nobleza y el clero conservaron sus privilegios.
• La burguesía se consolidó como una fuerza social y económica creciente.
• Los campesinos continuaron en su situación tradicional.

La economía se benefició enormemente del comercio con América, que trajo numerosos productos como tabaco, cacao y madera. Sin embargo, la masiva entrada de oro y plata americanos provocó una fuerte inflación. A pesar de esta afluencia de metales preciosos, el imperio de Carlos V era extremadamente costoso, lo que le obligó a recurrir a continuos préstamos de banqueros alemanes e italianos. La plata, a menudo, salía del país poco después de haber entrado para saldar estas deudas.

La Monarquía Hispánica de Felipe II: Un Imperio Global

Felipe II no heredó de su padre la Corona de Austria ni el título imperial, que pasaron a su tío Fernando de Austria. Sin embargo, los territorios bajo su dominio se ampliaron significativamente con las conquistas americanas (como las Filipinas) y la unión con Portugal, dando origen a la famosa frase: "en sus dominios no se ponía el sol".

Desafíos Internos: Moriscos, Aragón y la Unión Ibérica

La política interna de Felipe II enfrentó varios desafíos:

• La Población Morisca: Obligada a bautizarse y comportarse como cristiana, esta población seguía practicando el islam y manteniendo sus costumbres, en parte gracias a la política de Carlos V. Felipe II prohibió estas formas de vida, lo que originó la sublevación de los moriscos en Granada. Tras ser sofocada, los moriscos fueron deportados y dispersados por varias regiones de Castilla.
• Los Reinos de la Corona de Aragón: Gozaban de autonomía política con sus propias instituciones y leyes. El caso de Antonio Pérez, secretario de Felipe II, acusado de traición, apresado pero que escapó y se refugió en Aragón acogiéndose a los fueros, provocó que el rey enviara tropas castellanas, originando un enfrentamiento con las instituciones forales.
• Unión con Portugal: Tras la muerte del rey portugués, Felipe II accedió al trono por ser hijo de una princesa portuguesa. Reconocido en las Cortes de Tomar en 1580, consiguió la unión peninsular. Posteriormente, trasladó la corte a Madrid.

La Política Exterior de Felipe II: Conflictos Religiosos y Hegemonía

La política exterior de Felipe II estuvo marcada por intensos conflictos:

• Los Protestantes en los Países Bajos: El protestantismo se había extendido por los Países Bajos. Felipe II buscó asegurar el catolicismo y su autoridad mediante la Inquisición. El malestar de los católicos y los calvinistas llevó a un levantamiento, que fue reprimido por las tropas españolas. La reina Isabel I de Inglaterra apoyó a las provincias protestantes, motivo por el cual Felipe II envió una flota, la famosa Armada Invencible, que terminó en un desastre para España.
• Ataques Turcos: Para combatir los ataques turcos a ciudades españolas, se formó la Liga Santa (España, el Papado y Venecia). El enfrentamiento clave fue en Lepanto, donde triunfó la flota cristiana al mando de Don Juan de Austria, hermanastro de Felipe II.
• Guerras de Religión en Francia: En la segunda mitad del siglo XVI, Francia se vio envuelta en guerras de religión entre católicos y protestantes. España se implicó en ellas, logrando un triunfo significativo en la Batalla de San Quintín.

Desafíos Económicos: Las Bancarrotas de Felipe II

Carlos V dejó grandes deudas a su sucesor. Felipe II tuvo que declarar la bancarrota en varias ocasiones, ya que las enormes deudas impedían hacer frente a los créditos y mantener la vasta estructura imperial.