El Imperio Hispánico de Carlos I y Felipe II: conflictos, conquistas y la primera vuelta al mundo

Esfuerzos para Mantener el Imperio Hispánico

El Imperio Hispánico, durante los reinados de Carlos I y Felipe II, enfrentó numerosos desafíos tanto en Europa como en ultramar, buscando consolidar y expandir su poder y hegemonía.

Escenario Europeo: Desafíos y Conflictos

En Europa, los principales problemas y conflictos que el Imperio Hispánico tuvo que afrontar se produjeron en diversas regiones:

• Francia: Francisco I fue un rival constante de Carlos I. Los Austrias derrotaron a los franceses en las decisivas batallas de Pavía (1525) y San Quintín (1557). Como resultado de estas victorias, el Milanesado quedó incorporado al Imperio Hispánico.
• Estados Alemanes: Lucharon contra Carlos I. Después de su victoria, se firmó la Paz de Augsburgo (1555), un acuerdo crucial que aceptaba la expansión del protestantismo en el Sacro Imperio Romano Germánico.
• Países Bajos: Tras intensos conflictos con los holandeses y los célebres Tercios Hispánicos, una parte del territorio se independizó, dando origen a las Provincias Unidas (1579).
• Gran Bretaña: Felipe II envió la Armada Invencible (1588) con el objetivo de reducir el creciente poder naval inglés, pero la empresa fracasó estrepitosamente, marcando un punto de inflexión.
• Amenaza Turca: Carlos I ocupó Túnez (1535) para intentar detener el avance otomano en el Mediterráneo, pero esta acción no fue suficiente. Posteriormente, Felipe II se alió con Venecia y el Papado, logrando frenar a los turcos en la trascendental Batalla de Lepanto (1571).

Anexión de Portugal

Felipe II reclamó su derecho al trono portugués como hijo de Isabel de Portugal. Venció por las armas la resistencia de los portugueses y se proclamó rey, uniendo así las coronas de España y Portugal bajo su dominio, lo que se conoció como la Unión Ibérica.

Expansión y Organización en América

Conquista de México

Hernán Cortés conquistó el vasto Imperio Azteca (1518-1524). Los aztecas resistieron valientemente en su capital, Tenochtitlán, pero Cortés logró tomar como rehén a su emperador Moctezuma y los derrotó decisivamente en la Batalla de Otumba (1521). Este éxito propició el inicio de nuevas expediciones de conquista y exploración:

Avance hacia el Sur y la Ruta Asiática

• Francisco Pizarro y Diego de Almagro conquistaron el Imperio Inca. La conquista fue extremadamente violenta, destacando la Batalla de Cajamarca (1532), que marcó el inicio del fin del imperio andino.
• En 1513, Núñez de Balboa fue el primero en divisar el Océano Pacífico desde Panamá, un hito geográfico, aunque no se estableció una ruta comercial hacia el Sudeste Asiático hasta años después.
• En 1571, se fundó la ciudad de Manila en el archipiélago que fue bautizado como Islas Filipinas, consolidando una vital ruta transpacífica que conectaba América con Asia.

Organización al Servicio de Castilla

Para gestionar los vastos y complejos asuntos de América, se creó el Consejo de Indias, una institución clave que asesoraba al rey y dictaba nuevas leyes para los territorios de ultramar. Respecto a la organización territorial, se fundaron dos grandes virreinatos: Nueva España (actual México y Centroamérica) y Perú (gran parte de Sudamérica). Además, se establecieron las Audiencias (tribunales de justicia) y una sede del Tribunal de la Santa Inquisición para mantener el orden religioso y social.

La Primera Circunnavegación del Mundo

En 1519, la Corona de Castilla organizó una ambiciosa expedición con el objetivo de llegar a las Islas de las Especias navegando hacia el oeste. Iniciada bajo el mando del navegante portugués Fernando de Magallanes y finalizada por el español Juan Sebastián Elcano, esta travesía marcó un hito histórico sin precedentes. Tras tres años de navegación, se completó la primera vuelta al mundo, demostrando de manera irrefutable que la Tierra es esférica.

Hitos Clave de la Expedición

• 10 de agosto de 1519: La expedición parte del puerto de Sevilla con 5 naves y aproximadamente 250 marineros, iniciando una de las mayores aventuras de la historia.
• 21 de octubre de 1520: Atraviesan la Tierra del Fuego y bautizan el paso del Atlántico al Pacífico como Estrecho de Magallanes, un punto geográfico de enorme importancia.
• 27 de abril de 1521: Magallanes muere en Filipinas durante un enfrentamiento con los indígenas. Su capitán, Juan Sebastián Elcano, asume el mando de la expedición, demostrando un liderazgo crucial.
• 6 de septiembre de 1522: La expedición, con una sola nave (la Victoria) y un puñado de supervivientes, regresa a la península después de atravesar el Océano Índico y rodear África. Desembarcan en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), completando la primera circunnavegación de la Tierra.