El Imperialismo y la Expansión Colonial: Causas, Modelos y Consecuencias

1. Teorías y causas del colonialismo

• Motivaciones económicas: En la 2ª mitad del s. XIX, las potencias europeas sufrieron una gran crisis de sobreproducción. Las colonias debían proporcionar materias primas, construir mercados y rentabilizar los capitales.
• Motivaciones políticas: El prestigio de cada nación se supeditaba a la fortaleza de la institución militar y al control de dominios ultramarinos.
• Sentimientos nacionalistas: Tuvieron un fuerte arraigo en Europa occidental.
• Factores demográficos y sociales: Se repartieron por el mundo más de 40 millones de europeos.
• Factores culturales: La presión de sociedades misioneras y la aparición de asociaciones coloniales.

2. Modalidades de ocupación

• La colonia: Fue el sistema predominante; se aplicó la asimilación en Francia y el compromiso en Inglaterra.
• El protectorado: Territorio sometido a la tutela de la metrópoli.
• El dominio: Utilizado principalmente por los ingleses.
• Las concesiones: Sistema utilizado en China.

Expansión de EE. UU.

• Se fundamentó en la llamada Doctrina Monroe de 1823.
• Conflicto fronterizo con México.
• Empezó a influenciar en el resto del continente.
• En 1898 se anexionó Puerto Rico y Filipinas, y se estableció un protectorado sobre Cuba.
• El intervencionismo se acentuó en 1904.

3. Los grandes imperios

• El imperio inglés: Durante el s. XIX adquirió una gran ventaja respecto a los demás países, llegando a disponer de territorios en todos los continentes. Se incrementó la rivalidad con Francia y utilizó dos movimientos de colonización: dominio y colonia de explotación.
• Imperio francés: Destaca el Canal de Suez, diseñado por Fernando de Lesseps. Su expansión abarcó África, Asia, América y Oceanía.
• Imperio alemán: Alemania se conformó con Togo, Camerún, Tanganica y África sudoccidental. Perdió sus territorios tras la Primera Guerra Mundial.
• Imperio ruso: Progresión hacia el sur y hacia el este. En 1904 entró en disputa con Japón por Corea y Manchuria.
• Transformación de Japón: Tras la Revolución Meiji, estableció su área de influencia en Extremo Oriente, aunque perdió su imperio tras la Segunda Guerra Mundial.

4. Ocupación colonial de África

• Conferencia de Berlín: Estableció las normas internacionales y el principio de ocupación efectiva. Se creó el Estado Libre del Congo.
• Posesiones británicas: Control del Canal de Suez y Egipto. Intentó unificar sus posesiones; el descubrimiento de minas de oro provocó la Guerra de los Bóeres. Otra línea de penetración fue el río Níger.
• Posesiones francesas: Inició su expansión en 1830, con un área de dominio desde Dakar hasta el Golfo de Adén.
• Bélgica: Ocupación y dominio del Estado Libre del Congo.
• Italia: Somalia, Eritrea y ocupación de Libia.
• Alemania: Perdió sus posesiones tras la Primera Guerra Mundial.
• España y Portugal: España tenía menor potencial; Portugal disponía de una serie de islas.

5. Consecuencias del colonialismo

• Repercusiones en las metrópolis: Recuperación económica, elevación del nivel de vida y consolidación del "primer mundo". Surgimiento de nuevas potencias (EE. UU. y Japón) y formación de grandes imperios.
• Incidencia en las colonias: Impacto económico, político y repercusiones socioculturales profundas.