El Imperialismo Europeo del Siglo XIX: Causas, Etapas y Consecuencias

El Imperialismo

Hasta 1880, las potencias europeas coloniales son Inglaterra, Francia, Portugal, Holanda y España. Posteriormente se suman Alemania, Estados Unidos, Bélgica e Italia. La razón de esta suma es la expansión europea, que marca el paso del colonialismo al imperialismo.

Causas del Imperialismo

• Presión demográfica: De 1850 a 1914 salen de Europa 40 millones de personas.
• Económicas: Necesidad de encontrar nuevos campos de inversión y nuevos mercados sin barreras aduaneras tras la crisis económica de 1873, así como la obtención de materias primas para la industria.
• Políticas: Francia busca resarcirse de la derrota de 1870; Inglaterra persigue afianzar su imperio; España intenta enjugar el desastre de 1898.
• Ideológicas: Actividad de misioneros católicos y protestantes, el eurocentrismo y la creencia en la superioridad civilizadora de la raza blanca. Asimismo, destaca el impacto de los relatos literarios y de viajes.

Funciones de la Colonización

1. Fuente de altos y rapidísimos rendimientos de los capitales.
2. Absorción protegida de productos manufacturados.
3. Fuente reservada de materias primas y metales.

Etapas del Imperialismo

Etapas Cronológicas

• Hasta 1880: Relaciones más bien comerciales sin ocupación efectiva de territorios.
• Desde 1880: Se impone el principio de territorialidad como pauta obligada para los países industriales.

Etapas Procedimentales

• Ocupación: Facilitada por la superioridad armamentística europea.
• Organización: Se establecen colonias (dependencia total) y protectorados (dependencia militar y económica).
• Explotación: Se establece un comercio sin aranceles entre la metrópoli y la colonia, marcado por la desigualdad; la colonia compra productos industriales y la metrópoli adquiere materias primas.

Consecuencias del Imperialismo

Consecuencias Positivas

• Incremento de instalaciones modernas en los puertos.
• Avance de las comunicaciones.
• Descenso de la mortalidad gracias a los avances científicos.
• Reducción del analfabetismo.

Consecuencias Negativas

• Destrucción de la cultura, lengua e identidad de la población indígena.
• Prohibición de la industrialización local.
• Segregación racial e incremento de las desigualdades.
• Caldo de cultivo para el surgimiento del nacionalismo.

Interpretaciones del Imperialismo

• Económicas: Se interpreta como una ampliación de mercado y abaratamiento de costes (imperialismo comercial) o como la colocación de inversiones en el exterior debido al bajo rendimiento de las inversiones europeas.
• Políticas:
  • Imperialismo de los estadistas: Estrategia de los políticos para ampliar el prestigio internacional.
  • Imperialismo de las masas: Nacionalismo exacerbado, sobre todo en las naciones recientemente unificadas, que busca prolongar el orgullo nacional.