Imperialismo Europeo en África y Asia: Colonización y Conflictos
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El Reparto de África y la Expansión Imperialista
La Colonización de África
La expansión imperialista comenzó en África. Francia y el Reino Unido iniciaron la colonización en la región mediterránea. Francia comenzó en 1830 la ocupación de Argelia, proclamándola territorio francés en 1848. En 1881, Francia estableció un protectorado en Túnez. En Egipto, franceses e ingleses entraron en conflicto por el dominio del Canal de Suez, que finalmente se convirtió en un protectorado inglés.
La Conferencia de Berlín
La rivalidad entre Francia y Bélgica por el Congo, sumada al interés de los comerciantes alemanes por África central, llevó al canciller alemán Bismarck a convocar una conferencia internacional en Berlín entre 1884 y 1885. En ella se acordó:
- Libertad de comercio y navegación por los ríos Níger y Congo.
- Prohibición de la esclavitud.
- El Estado Libre del Congo se estableció como una colonia del rey Leopoldo II de Bélgica.
En el siglo XIX, nuevas potencias se incorporaron al reparto de África. Italia se quedó con Somalia y Eritrea, mientras que Alemania se apoderó de Tanganica, Togo y Camerún.
Conflictos Internacionales en África
La Conferencia de Berlín no evitó los conflictos. El Reino Unido aspiraba a formar un imperio africano que uniera el norte con el sur, lo que chocaba con las intenciones de Francia de crear un eje colonial de oeste a este. Esto dio lugar al incidente de Fachoda, que se resolvió diplomáticamente.
En África austral, se enfrentaron los intereses de portugueses, holandeses y alemanes. Las tensiones entre holandeses e ingleses se agravaron tras el descubrimiento de minas de oro y diamantes en las regiones independientes de Sudáfrica.
En el siglo XX, resurgieron los enfrentamientos imperialistas en el norte de África, con Marruecos como escenario principal. La cuestión marroquí fue un foco de tensiones y constituyó una de las causas de la Primera Guerra Mundial.
La Expansión Imperialista en Asia
El Imperio Ruso
La expansión del Imperio Ruso en Asia fue principalmente política. Entre 1880 y 1890, Rusia se extendió hacia Manchuria, lo que provocó el choque con Japón y la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, en la que Rusia salió derrotada.
El Imperio Británico
Desde el siglo XVIII, la Compañía Británica de las Indias Orientales ocupó gran parte de Asia, contando con un ejército de soldados indios, los cipayos. Tras la sublevación de estos, el gobierno británico reorganizó la administración: la Compañía fue suprimida y la India pasó a depender directamente de la Corona, gobernada por un virrey.
El Imperio Francés
El inicio de la conquista francesa en Indochina comenzó en 1858 con la ocupación del delta del río Mekong. Se formó así la Unión General de Indochina, y en 1893 se acordó la neutralidad de Siam.
Otros Imperios
Los Países Bajos afirmaron desde 1882 su administración sobre las Indias Holandesas.
El Caso de China
China fue el gran objetivo comercial de las potencias europeas, Estados Unidos y Japón. El Reino Unido y Francia obligaron a China a firmar tratados que cedían Hong Kong al Reino Unido y otorgaban derechos a los comerciantes extranjeros, quienes podían controlar las aduanas en ciudades como Shanghái y Cantón. China se convirtió en un mercado abierto para los productos europeos.
Finalmente, China se repartió entre británicos, franceses, alemanes, estadounidenses y japoneses. Esto provocó el surgimiento de movimientos ultranacionalistas, como la revuelta de los bóxers entre 1900 y 1901.