Impacto de las Vibraciones en la Salud y Medidas Preventivas

Introducción a las Vibraciones

Se dice que un cuerpo vibra cuando sus partículas se hallan influenciadas por un movimiento oscilatorio, respecto de una posición de equilibrio o referencia. La exposición a vibraciones se produce cuando se transmite a alguna parte del cuerpo el movimiento antes citado.

Parámetros de las Vibraciones

• Frecuencia: Es el tiempo necesario para completar un ciclo vibratorio. En los estudios de vibración se usan los CPM (ciclos por segundo) o HZ (hercios).
• Desplazamiento: Es la distancia total que describe el elemento vibrante, desde un extremo al otro de su movimiento.
• Velocidad y Aceleración: Como valor relacional de los anteriores.
• Dirección: Las vibraciones pueden producirse en 3 direcciones lineales y 3 rotacionales.

Magnitud de las Vibraciones

Los desplazamientos oscilatorios de un objeto implican alternativamente una velocidad en una dirección y después una velocidad en dirección opuesta. Este cambio de velocidad significa que el objeto experimenta una aceleración constante, primero en una dirección y después en dirección opuesta. La magnitud de una vibración puede cuantificarse en función de su desplazamiento, su velocidad o su aceleración.

Aceleración

• La unidad de aceleración es el metro por segundo al cuadrado (m/seg²). La aceleración debida a la gravedad terrestre es, aproximadamente, de 9.8 m/seg².

Causas de las Vibraciones Mecánicas

• Vibración debida al desequilibrado: (maquinaria rotativa).
• Vibración debida a la falta de alineamiento: (maquinaria rotativa).
• Vibración debida a la excentricidad: (maquinaria rotativa).
• Vibración debida a la falla de rodamientos y cojinetes.
• Vibración debida a problemas de engranajes y correas de transmisión: (holguras, falta de lubricación, roces, etc.).

Tipos de Dispositivos o Tareas

1. Máquinas o herramientas portátiles motorizadas (eléctricas o neumáticas).
2. Máquinas motorizadas que se lleven y/o guíen manualmente.
3. Máquinas móviles conducidas por un operador que se sienta sobre la máquina o permanece de pie sobre la misma.

Riesgos de la Exposición a Vibraciones

• La transmisión de vibraciones al sistema mano-brazo puede dar lugar a una serie de trastornos neurovasculares, conocidos en conjunto como “síndrome de vibración en mano-brazo”, “síndrome de dedo blanco” o enfermedad de Raynaud, caracterizada en sus etapas iniciales por un entumecimiento de los dedos, pérdida de sensación de control y porque los dedos se vuelven pálidos.
• En algunos casos (síndrome de Dart), se produce en cambio una inflamación y enrojecimiento de los dedos. También puede aumentar el riesgo de trastornos osteoarticulares, como artrosis en el codo y lesiones de muñeca.
• Las vibraciones que afectan al cuerpo completo pueden tener efectos perniciosos sobre la columna vertebral, provocando o agravando lesiones de los discos intervertebrales, lumbalgias, lumbociáticas y lesiones raquídeas menores.

Medidas Preventivas Básicas

• Debe haber información relativa a los aspectos de seguridad en el manual de instrucciones.
• En lo relativo a información sobre exposición a vibraciones.
• Medida Preventiva #2: Verificación en la compra o recepción del equipo y previas a su utilización.
• Deben consultarse y respetarse todas las indicaciones sobre riesgos que figuran en el manual de instrucciones de la máquina, no sólo las referidas a la utilización normal de la misma, sino también en la instalación, mantenimiento o cualquier otra condición de uso que pueda darse.
• Las máquinas no deben ser alteradas o modificadas respecto a su condición de fabricación.
• No deben utilizarse accesorios o herramientas que no hayan sido especialmente fabricados para las máquinas.
• Deben estar sometidas a un mantenimiento adecuado:
  • Si se producen roturas en sus accesorios, éstos deben ser sustituidos inmediatamente.
  • No está probada la eficacia de los denominados guantes antivibraciones para herramientas portátiles.
  • Para máquinas portátiles, en especial las de gran peso, puede ser efectivo para disminuir la transmisión de vibraciones a la mano y el brazo, siempre que la operación lo permita, el uso de accesorios de sustentación (tensores) o su apoyo en superficies de trabajo, carros u otros elementos que permitan sostener parte o todo el peso de la herramienta.