El Impacto Transformador de la Segunda Guerra Mundial: Demografía, Economía y Nuevo Orden Mundial
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Los efectos de la Segunda Guerra Mundial fueron devastadores. El final de la Segunda Guerra Mundial significó el declive definitivo de Europa. La potencia destructiva de las nuevas armas y la determinación de ambos bandos de proseguir el conflicto hasta el final, sin importar la vida humana, explican que la Segunda Guerra Mundial sea la mayor catástrofe que ha conocido la humanidad. El conflicto se extendió al mundo entero y desapareció el concepto de retaguardia. A los efectos de la ocupación nazi y japonesa en los territorios conquistados se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos.
Impacto Demográfico y Social
Pérdidas Humanas
En la guerra se pudieron alcanzar los 55 millones de muertos; más de la mitad de las víctimas fueron civiles. La URSS fue el país más afectado.
Desplazamientos de Población
Otro efecto humano fueron los grandes desplazamientos de población. Unos movimientos fueron provocados por los nazis en los países que ocuparon durante el conflicto. Otros se produjeron justo al final del mismo, como consecuencia de la liberación de prisioneros de guerra en los campos de concentración o por los acuerdos establecidos. Había en Europa 40 millones de personas sin hogar o en busca de un lugar donde establecerse.
Trauma Moral y Crímenes de Guerra
Brutalidad y Población Civil
La guerra provocó también un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental. El descubrimiento de las fosas de Katyn, donde los soviéticos asesinaron a más de 4500 oficiales polacos, los bombardeos aliados sobre ciudades alemanas y el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki fueron muestras de la tremenda brutalidad de esta guerra en la que la población civil fue el blanco principal.
El Genocidio y los Campos de Exterminio
El genocidio de los campos de la muerte, en los que los nazis exterminaron a judíos, gitanos, eslavos, homosexuales y opositores políticos en aplicación de sus teorías raciales y totalitaristas. Se desconocen las cifras totales del genocidio.
Los Juicios de Núremberg
Por primera vez se constituyó un tribunal internacional, compuesto por jueces de los Cuatro Grandes (EE. UU., Reino Unido, Unión Soviética, Francia), que definió un nuevo concepto jurídico: el de los crímenes contra la humanidad. Tuvo lugar el Juicio de Núremberg, que juzgó a nazis, de los cuales 12 fueron condenados a muerte. Este proceso fue seguido para castigar a los responsables del régimen nacionalsocialista y conseguir la desnazificación de Alemania.
Consecuencias Económicas y Geopolíticas
Destrucción y Reconstrucción en Europa y Japón
El final de la guerra ofreció un paisaje de ruina y desolación, sobre todo en la Europa oriental. En la Europa occidental y Japón, los mayores daños se produjeron en las infraestructuras. Los efectos sobre la producción industrial fueron más irregulares; Europa perdió el 50% de su potencial industrial. Los problemas más serios que hicieron pensar en la imposibilidad de la reconstrucción fueron dos:
- Los derivados de la destrucción de las ciudades, los problemas de aprovisionamiento alimentario y el desamparo de la población civil.
- El elevado volumen de la deuda que se había contraído para poder pagar la guerra, y la subida de los precios.
El Ascenso de Nuevas Potencias
Estados Unidos: La Nueva Hegemonía
Estados Unidos fue el país en el que la guerra repercutió más favorablemente. Su alejamiento del escenario de la lucha lo convirtió en el principal centro productor de armamento y suministros para los Aliados, lo que le permitió un desarrollo notable de la capacidad productiva y su equipo industrial. Experimentó un crecimiento económico.
La guerra aceleró el declive de las viejas potencias europeas, mientras que Estados Unidos consolidó su posición hegemónica de gran potencia agraria, industrial y financiera mundial.
La URSS: Consolidación y Expansión
La URSS salió confirmada como la tercera potencia mundial. Su política de industrialización de las regiones orientales evitó que los ataques alemanes destruyeran su potencial industrial, a lo que se añadió el desmontaje de fábricas alemanas y de otros países ocupados de la Europa oriental y su traslado a la URSS.
Reconfiguración Política de Europa
La derrota de las potencias del Eje por los Aliados supuso el fracaso de los sistemas fascistas, aunque se mantuvieron dictaduras cercanas a esta ideología. La distinta ocupación por los Aliados dividió a Europa en dos zonas políticas: