Impacto y Transformaciones de la Revolución Industrial: Un Legado Histórico

Significado de la Revolución Industrial

Es el cambio más importante de la historia de la humanidad desde la Revolución Neolítica. La Revolución Industrial supuso un crecimiento económico sostenido gracias al aumento de la productividad e importantes transformaciones estructurales.

El Liderazgo Británico

Gran Bretaña contaba con ventajas naturales y geográficas como importantes recursos mineros (carbón y hierro), ventajas en el transporte (canales) y un medio físico adecuado para las actividades agrícolas. Entre los factores económicos destaca:

• La agricultura más avanzada de Europa.
• Una tradición manufacturera y un sistema doméstico (Verlagssystem).
• Elevados niveles de demanda interna y externa.

También existen causas institucionales; es decir, que Gran Bretaña contaba con un marco institucional favorable al desarrollo de la industria y a la iniciativa privada (Revolución Liberal de 1688, la Gloriosa).

Transformación del marco institucional

Se implanta un Estado liberal, destacando la igualdad ante la ley y un sistema político representativo. También se observa:

• Propiedad plena de los factores de producción.
• Desaparición de los openfields y de los derechos de propiedad compartidos.
• Establecimiento de la libertad de empresa con la abolición de los gremios.
• El Estado como agente impulsor del desarrollo económico, mediante el impulso de las infraestructuras y el desarrollo de políticas monetarias y comerciales.

Principales cambios de la Revolución Industrial

• Cambios energéticos: Uso del carbón y la máquina de vapor.
• Mecanización: Procesos de hilado y tejido.
• Sustitución de combustibles: Cambio de origen vegetal por origen mineral.
• Infraestructura: Construcción del ferrocarril.
• Modelo productivo: Paulatina sustitución del artesanado y el sistema doméstico por la fábrica.
• Demografía: Revolución demográfica y transformación del marco institucional.

Cambios del sistema fabril

El nuevo sistema se caracterizó por:

• Concentración de la mano de obra y división del trabajo.
• Mecanización del proceso productivo.

Este modelo ofreció ventajas sobre la industria tradicional, tales como:

• Ahorro de costes de transporte.
• Mayor control de la mano de obra.
• Aumento de la producción y la productividad.