Impacto y Transformación de las Desamortizaciones en la España del Siglo XIX

Las grandes desamortizaciones del siglo XIX

La desamortización más destacada fue la emprendida por Mendizábal. Durante la regencia de María Cristina, al llegar al poder los progresistas, se retomaron las medidas desamortizadoras del Trienio Liberal. Los objetivos de estas medidas eran claros:

• Limitar el poder de la Iglesia.
• Generar ingresos para financiar al ejército contra los carlistas.

Con la división de los lotes, se aprovecharon del poder para realizar manipulaciones y configurar grandes lotes inasequibles para los pequeños propietarios. Los pequeños agricultores no pudieron entrar en las pujas, lo que favoreció a los especuladores, cambiando drásticamente la situación del campo. La ruptura de las relaciones diplomáticas con la Santa Sede dividió a la opinión pública española, considerándose un ataque directo a la Iglesia.

Los resultados de la desamortización de Mendizábal supusieron el desmantelamiento casi completo de la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de riqueza. Sin embargo, no cambió la estructura de la propiedad de las tierras, lo que produjo un escaso aumento de la productividad agraria, aunque sí se actualizaron las rentas.

La otra gran desamortización es la de Pascual Madoz, que afectó a las tierras de los municipios del Estado y de la Iglesia. Esta Ley de Desamortización General fue aprobada a pesar de la oposición del clero católico. Los bienes obtenidos tenían como fin la industrialización del país y la expansión del ferrocarril, siendo la alta burguesía la principal beneficiada.

Consecuencias de las medidas desamortizadoras

Consecuencias sociales

El proceso consolidó la estructura de latifundios en el centro y sur del país, mientras que el minifundio se impuso en áreas del norte y noroeste. El proceso no sirvió para que las tierras se repartieran entre los campesinos; la burguesía se convirtió en terrateniente. La nobleza no fue expropiada de sus bienes, pero sus tierras quedaron en libertad. Los pequeños campesinos salieron muy perjudicados al sufrir la pérdida del uso de los bienes comunales.

Consecuencias económicas

Se produjo un aumento de la superficie cultivada y de la productividad agrícola, mejorando y especializando los cultivos. Esta inversión tuvo una contrapartida negativa: al realizar una inversión segura en tierras, se dejó sin capitalización a nuestra industria. Asimismo, se generó una crisis económica en los municipios, que perdieron una fuente de financiación y renunciaron a prestaciones.

Consecuencias culturales

Se produjo una pérdida irreparable de bienes culturales. Muchas obras de monasterios fueron vendidas a precios bajos y exportadas a otros países. Quedaron abandonados numerosos edificios de interés artístico y la desamortización de las fincas urbanas cambió el modelo de ciudad.