Impacto y Repercusiones del Desastre del 98 en la España de la Restauración

Consecuencias para España de la crisis del 98 en los ámbitos económico, político e ideológico

La Guerra de Cuba de 1895-98 es uno de los acontecimientos históricos más destacados de la historia contemporánea española durante la Restauración, específicamente bajo la Regencia de María Cristina de Habsburgo, por la minoría de edad de su hijo Alfonso XIII.

El Desastre y el Problema de España

El desastre supuso un duro golpe en la conciencia de los españoles; se habla habitualmente de la crisis del 98. La pérdida de las últimas colonias del “Imperio español” puso de manifiesto el problema de España: su atraso y aislamiento con respecto a los países más desarrollados de Europa y Estados Unidos. La crisis del 98 arrastró una serie de consecuencias importantes:

Consecuencias humanas

• 60.000 soldados españoles muertos: La mayoría de estas bajas se debieron a enfermedades infecciosas. Las protestas aumentaron y se extendieron entre las familias pobres, cuyos hijos habían sido enviados a la guerra sin posibilidad de pagar la redención en metálico.

Consecuencias psicológicas y morales

• El retorno de los soldados: Muchos regresaron heridos, mutilados o con secuelas psicológicas, a menudo en condiciones de extrema pobreza. A ello se añadía la desmoralización de un país que se veía a sí mismo en decadencia.

Consecuencias económicas

• La derrota supuso la pérdida de los ingresos procedentes de las colonias, así como de los mercados privilegiados que estas suponían. Mercancías como el azúcar, el cacao y el café debieron empezar a comprarse en el mercado internacional a precios más elevados. Asimismo, los industriales catalanes perdieron un mercado fundamental para sus productos textiles.

Consecuencias políticas

• Para la clase política, lo esencial fue conseguir la estabilidad en el sistema político. Consideraron inevitable la guerra e hicieron todo lo posible para que terminara cuanto antes; la contienda fue contemplada como un mal menor.
• Este periodo marcó el final de la carrera de la primera generación de dirigentes: Silvela sustituía a Cánovas (quien había sido asesinado) y, tras la muerte de Sagasta, el Partido Liberal se dividió en varias tendencias.
• A pesar de tambalearse las bases del sistema de la Restauración, este fue capaz de resistir. La alianza entre conservadores y liberales, junto a la convicción de que era necesario mantener la alternancia durante la minoría de edad de Alfonso XIII, garantizaron la supervivencia del régimen.

Consecuencias militares

• La derrota colonial supuso un importante desprestigio militar. El ejército[1] no había estado preparado para un conflicto de tal magnitud y características.

Consecuencias ideológicas y culturales

El desastre colonial es considerado por algunos historiadores como el punto de partida de la disolución del sistema de la Restauración. En este contexto hay que situar el Regeneracionismo, cuyo intelectual más conocido fue Joaquín Costa.

El Regeneracionismo de Joaquín Costa

A través de su obra “Oligarquía y caciquismo”, Costa plantea la necesidad de regenerar España. Sus propuestas se centraban en extender la escuela y la educación al conjunto de la población para lograr la recuperación del país bajo el lema de "despensa y escuela".

La Generación del 98 y el Modernismo

Para los intelectuales españoles que constituyeron la Generación de 1898, la derrota militar había puesto cruelmente de manifiesto el atraso de España. La necesidad de cambio y progreso, consecuencia de la crisis de 1898, se convirtió en el lema de los nuevos movimientos culturales.

El Regeneracionismo, la Generación del 98 y el Modernismo coinciden en que España funcionaba mal y en que era imperativo buscar una solución al problema de la “España real” frente a la “España oficial” del sistema de la Restauración.