El impacto de la música en el cerebro humano y la evolución social
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El origen y la evolución de la música
“Sin música, la vida sería un error”, decía Friedrich Nietzsche. El hallazgo de flautas hechas con huesos en una cueva de Alemania sugiere que la música podría ser al menos tan antigua como el Homo sapiens (200.000 años). Ya Pitágoras propuso, en el siglo V a.C., que la música regía la armonía (equilibrio) de los astros.
La música como pilar de la sociedad
“La función de la música es la sociabilización”, explica Jeremy Montagu en la revista Frontiers in Sociology. Montagu defiende que la música sería anterior al lenguaje:
- Al establecer semejante vínculo entre los individuos, la música creó no solo la familia, sino la sociedad misma.
- Tuvo una función esencial en la formación y supervivencia de grupos y en la mitigación de conflictos.
- Incluso al escuchar un fragmento corto de una pieza musical, un individuo es más propenso a interpretar tristeza o felicidad en su interlocutor.
Efectos neurológicos y cognitivos
La música actúa en el cerebro de manera similar a las drogas, el sexo o la comida. Las canciones activan el lóbulo frontal, producen dopamina y actúan en el cerebelo, que es capaz de “sincronizarse” con el ritmo, provocando placer. Es, en esencia, “un juguete para el cerebro” que intensifica la capacidad de procesamiento abstracto.
Beneficios del entrenamiento musical
Las personas con tres años o más de entrenamiento con instrumentos presentan:
- Mejor coordinación motriz y habilidad de discriminación auditiva.
- Facilidad para aprender vocabulario.
- Mejores habilidades de razonamiento no verbal (comprensión de información visual, relaciones, similitudes y diferencias entre formas y patrones).
Aplicaciones terapéuticas
Se han documentado casos de pacientes con Alzhéimer o Párkinson cuyos síntomas mejoraban al escuchar música. Según afirma el pianista Robert Jourdain en el libro Música, Cerebro y Éxtasis, la música vence los síntomas porque “relaja el flujo cerebral”, a la vez que “estimula y coordina las actividades cerebrales”. Para él, esa “magia” ocurre en todas las personas: “La música nos saca de hábitos mentales congelados y hace que la mente se mueva como habitualmente no es capaz”.