Impacto y Mecanismos del Cambio Climático Global

Evidencias del Cambio Climático

• Retroceso de los glaciares: Se ha producido un retroceso general de los glaciares de montaña, especialmente en los del Hemisferio Norte (H.N.). El retroceso se está acelerando y afecta también a la banquisa.
• Incremento del nivel del mar: Es el resultado de la fusión de buena parte del hielo continental y de la dilatación térmica.
• Incremento de la temperatura media global: Son consecuencias directas del incremento de la temperatura.
• Los fenómenos meteorológicos: Se agudizan los sucesos extremos e incrementan su frecuencia.
• Muchos organismos vivos están modificando su comportamiento y distribución.

Composición Atmosférica

El aire seco y limpio está compuesto por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%); en el 1% restante, el gas más abundante es el argón. El CO2 representa el 0,036%. Pero el aire nunca está completamente seco y limpio: contiene una cantidad de vapor de agua y también tiene pequeñas partículas llamadas aerosoles.

Gases de Efecto Invernadero

• El vapor de agua: Es el principal contribuyente al efecto invernadero.
• El dióxido de carbono (CO2): Es emitido por los volcanes y por los organismos en su respiración.
• El metano (CH4): Es emitido por los procesos de digestión de los rumiantes y en vertederos.

Cómo funciona el Efecto Invernadero

La radiación solar que llega a la Tierra sigue tres caminos:

1. El 30% es reflejado por la atmósfera o la superficie terrestre.
2. El 19% es absorbido por las nubes y otros componentes atmosféricos.
3. El 51% restante es absorbido por la superficie terrestre.

Causas del Cambio Climático

Causas Externas

Afectan a la radiación recibida, influyendo así en el clima de la Tierra:

• Cambios en la actividad solar.
• Cambios en la órbita terrestre.
• Impactos de meteoritos.

Causas Internas

Determinan qué se hace con esas radiaciones:

• Cambios en el albedo (30%).
• Cambios en la composición atmosférica.
• Cambios en las corrientes marinas.

¿De dónde viene y a dónde va el CO2?

El ciclo del carbono describe el intercambio de este elemento entre los cuatro reservorios naturales: atmósfera, hidrosfera, biosfera y litosfera.

1. Las plantas retiran el CO2 atmosférico y producen la materia orgánica que compone su cuerpo.
2. La materia orgánica, y con ella el carbono, pasa a otros organismos.
3. Los seres vivos respiran y expulsan CO2 al aire.
4. La descomposición de restos orgánicos libera CO2.
5. El CO2 se disuelve en el agua.
6. El CO2 unido al calcio forma la caliza como caparazón de organismos.
7. La quema de combustibles fósiles emite CO2.
8. Las erupciones volcánicas y los incendios forestales también liberan este gas.