El Impacto del Entorno Social en la Carrera Criminal: Las Seis Conclusiones de Clifford R. Shaw

Las Conclusiones de Clifford R. Shaw sobre la Delincuencia Juvenil y el Entorno Penitenciario

Clifford R. Shaw, oficial de libertad condicional y figura clave de la Escuela de Chicago, utilizó las historias de vida de delincuentes para realizar sus investigaciones, llegando a las siguientes conclusiones fundamentales en el ámbito de la criminología sociológica y sus implicaciones penitenciarias:

I. Factores Individuales y Desorganización Social

1. 1. Ausencia de Diferencias Significativas

   Los delincuentes no difieren en términos significativos del resto de la población en cuanto a inteligencia, condiciones físicas y rasgos de la personalidad.

2. 2. Desintegración del Control Social

   En las áreas criminales, las tradiciones convencionales e institucionales, la opinión pública y demás mecanismos que permiten el control sobre el comportamiento del niño se hallan muy desintegrados. Además, padres y vecinos suelen incluso aprobar la conducta delictiva, de modo que el niño crece en un mundo social en el que el crimen es una forma de conducta aceptada y apropiada.

3. 3. Oportunidades Delictivas frente a Empleo

   De hecho, los barrios ofrecen numerosas oportunidades e incentivos para la actividad delincuencial, en contraste con las escasas perspectivas de empleo en la industria privada. Aquella (la actividad delincuencial) se inicia, y muy pronto, en el niño como un juego callejero más.

II. Aprendizaje y Transmisión de la Conducta Criminal

4. 4. El Crimen como Tradición Aprendida

   El comportamiento delictivo se aprende y se transmite, como las propias técnicas criminales, a modo de tradición. Los menos jóvenes enseñan a los más jóvenes y cada barrio hace gala de su peculiar idiosincrasia criminal, que conserva durante largos períodos de tiempo. Los mecanismos habituales del control social son incapaces de frenar este proceso.

5. 5. Consolidación de la Carrera Criminal

   Las genuinas carreras criminales se consolidan paulatinamente cuando el individuo se identifica con su mundo delictivo e interioriza la filosofía de vida de este y los valores del grupo criminal del entorno. El contacto continuo de jóvenes y adultos delincuentes, en la calle o en los correccionales, y el rechazo o la estigmatización de la propia comunidad son factores decisivos.

III. La Importancia de las Zonas de Transición

6. 6. Las Zonas Intersticiales y el Vacío Normativo

   Las tasas de delincuencia más elevadas son las de las zonas de transición (interstitial areas), porque la alta movilidad social de las mismas genera un estado crónico de desorganización que hace imposible el aprendizaje de valores y disciplina (control social). Estas áreas carecen de una población estable y homogénea, estando sometidas a una permanente amenaza de «invasión» que procede de la zona de los negocios, habitándolas quienes no pueden trasladarse a otras menos deterioradas (emigrantes, clases bajas...).

   Existe en las mismas, por ello, un total vacío normativo: falta la propia conciencia de vecindad y ciudadanía de sus residentes. Ni el joven se puede identificar con normas válidas, ni cabe el control efectivo de su comportamiento; antes bien, la pugna continua entre la cultura invasora y la invadida provoca un conflicto individual o colectivo permanente.